Právě jsem porodila, když jsem v nemocniční chodbě narazila na svého bývalého manžela. „Gratuluji,“ řekl a pak ztuhnul, když uviděl mého nového manžela. O několik vteřin později mi zavibroval telefon – přišla mi od něj zpráva: „Opusť ho. Nevíš, kdo ve skutečnosti je…“

Jmenuji se Rachel.

Pracuji z domova jako nezávislá spisovatelka, což je profese, která mi poskytuje klid a soukromí, které jsem si tak oblíbila.

Jsem nyní v devátém měsíci těhotenství a jemné kopání a pohyby v břiše mi neustále připomínají, jak se těším na setkání se svým dítětem.

Můj manžel David je obchodní ředitel v IT společnosti, člověk, jehož laskavost se stala základem mého světa.

Jsme manželé dva roky a každý den je naplněn štěstím, které jsem kdysi považovala za nemožné.

Ale cesta sem nebyla snadná.

Před osmi lety jsem byla vdaná za jiného muže.

Můj bývalý manžel Michael byl ředitelem velké finanční společnosti a už tehdy se celý jeho život točil kolem práce.

Když jsme se vzali, přitahovala mě jeho serióznost a upřímnost; upřímně jsem věřila, že budeme mít krásný život.

Ale realita byla chladný, prázdný dům.

Michael odcházel v sedm ráno a vracel se po jedné v noci.

O víkendech měl pracovní večeře a golf.

Trávila jsem dny sama, večeřela před televizí a ticho velkého domu se stalo mým stálým společníkem.

„Cítím se, jako bych byla vdaná sama za sebe,“ stěžovala jsem si kamarádkám.

Tři roky jsem to snášela.

Ale jednoho dne jsem uviděla fotku, která přišla na Michaelův telefon.

Stál na ní vedle nějaké ženy, objímali se, jako by byli v hotelové hale.

Moje srdce jako by zamrzlo.

Všechno, čemu jsem věřila, se v jediném okamžiku zhroutilo.

Když jsem mu tu fotku ukázala, Michael se nezačal omlouvat.

Prostě vypadal unaveně a řekl: „Promiň.“

Tím to všechno skončilo.

Podepsali jsme rozvodové papíry a rozešli se, a pět let zůstal jen přízrakem – bolestivou součástí mé minulosti.

Rok po rozvodu jsem se topila v osamělosti.

Rány v srdci se nehojily.

Jednoho dne, když jsem seděla ve své oblíbené kavárně, dala jsem se do řeči s mužem u vedlejšího stolu.

Byl to David.

„Vypadáte, jako byste si prožila hodně,“ řekl a podíval se na mě vřelýma očima, jako by mi podával záchranný kruh.

„Nejste sama.“

Tyto jednoduché slova mě rozplakaly.

David nic nechtěl – jen poslouchal.

Stal se mým přítelem, spolehlivým člověkem, který mě podporoval bez odsuzování.

Postupem času jsme se do sebe zamilovali.

David byl ten ideální muž, o kterém jsem vždy snila.

I když měl v práci hodně napilno, vždycky chodil domů dřív.

Každý večer při večeři se mě ptal: „Rachel, jak ses měla?“

Když jsem otěhotněla, stal se ještě starostlivějším.

Jakmile jsem se pokusila zvednout něco těžkého, okamžitě mi to vzal.

Když mě trápila nevolnost, hladil mě po zádech, dokud mi nebylo lépe.

Cítila jsem, že jsem konečně našla skutečné, bezpodmínečné štěstí.

Ale byla tu jedna maličkost, která mě trochu znepokojovala.

David se vyhýbal jakýmkoli rozhovorům o Michaelovi.

Zpočátku jsem tomu nepřikládala žádný význam.

Samozřejmě jsem také chtěla zapomenout na svého bývalého manžela.

Ale nedávno, když kamarádka zmínila, že náhodou potkala Michaela, Davidův výraz se změnil.

„Raději na něj zapomeň,“ řekl trochu ostře.

Asi se o mě jen bojí, pomyslela jsem si.

Nechce, abych žila minulostí.

David je tak starostlivý člověk.

Dítě se pohnulo v mém břiše, jako by mě chtělo uklidnit.

Brzy se setkáme.

David, dítě a já.

Začne náš nový rodinný život.

Šťastná budoucnost je na dosah.

Minulost už nemá význam.

Mám Davida.

A to mi stačí.

Tři dny před porodem, kolem druhé hodiny ráno, mě probudila tupá, pulzující bolest v podbřišku.

Nejprve jsem si myslela, že se mi to jen zdálo, ale po několika minutách se bolest vrátila – silnější.

Je to tady.

Porod začal.

„Davide,“ zatřásla jsem s ním za rameno.

„Bolí to. Vstávej.“

Okamžitě vyskočil, oči mu jasněly adrenalinem.

„Všechno je v pořádku. Jedeme do nemocnice. Klid, Rachel.“

Jeho sebejistý hlas mě trochu uklidnil.

David neztratil sebeovládání, vzal tašku, kterou jsme si připravili, a pomohl mi dojít k autu.

Když jsme nasedli, nová vlna bolesti mě donutila vykřiknout – byla nesnesitelná.

David držel volant jednou rukou a druhou moji dlaň.

„Už jsme skoro tam. Vydrž.“

Jeho ruka byla teplá a pevná, což mi pomáhalo dýchat.

V nemocnici nás přivítali zaměstnanci s invalidním vozíkem.

David byl po celou dobu u mě, když mě vezli na porodní sál.

„Všechno je v pořádku. Brzy uvidíš své dítě,“ opakoval a jeho hlas mi dodával sílu.

Kontrakce byly čím dál častější.

Bolest byla nesnesitelná, křičela jsem znovu a znovu.

„Ještě chvilku,“ mluvila jemně sestra.

„Zvládnete to.“

Ale bolest nepolevovala.

David mě pevně držel za ruku.

„Zvládneš to, Rachel. Brzy uvidíš své dítě. Věřím ti.“

Jeho hlas byl mou jedinou nadějí.

Ty hodiny se zdály být věčností.

Konečně jsem uslyšela hlas lékaře.

„Ještě jednou zatlačte. Zvládnete to.“

Sebrala jsem zbytky sil – a najednou se místnost naplnila nejkrásnějším zvukem na světě: pláčem našeho dítěte.

„Zdravý chlapec,“ řekl lékař a položil mi ho na hruď.

Tak malý, tak teplý.

Netušila jsem, že je možné milovat tak silně.

Slzy mi tekly po tvářích bez přestání.

David také plakal.

„Děkuji, Rachel. Mockrát ti děkuji.“

Brzy odvezli dítě na vyšetření.

Mě převezli na pokoj a já cítila, jak mě opouštějí síly.

David mě políbil na čelo.

„Na chvíli odejdu. Koupím ti tvé oblíbené nápoje, něco k jídlu. Chceš ještě něco?“

„Ne, to je v pořádku. Děkuji,“ odpověděla jsem.

Chtěla jsem, aby zůstal, ale jeho péče mě zahřála.

„Buď opatrný.“

Když odešel, místnost zahalilo ticho.

Za oknem byla ještě tma.

Únava po porodu na mě najednou dolehla a já usnula.

Probudilo mě sluneční světlo.

Bylo už po osmé.

David se stále nevrátil.

Prázdná židle u postele mě znepokojila.

Na běžné nákupy byl pryč příliš dlouho.

Zřejmě byly obchody zavřené, snažila jsem se přesvědčit sama sebe.

Do pokoje vešla sestřička.

„Dobré ráno! Vaše miminko se cítí skvěle. Všechny testy jsou v pořádku. Brzy vám ho přineseme.“

Usmála se.

„Už se manžel vrátil?“

„Ehm… ne. Šel nakupovat,“ odpověděla jsem.

„Chápu. Možná se někde zdržel. Můžete mu zavolat?“

„Ano, zkusím to později,“ odpověděla jsem a cítila, jak ve mně roste neklid.

David měl vždycky u sebe telefon.

Kdyby se něco stalo, dal by mi vědět.

Poté, co sestra odešla, vzala jsem telefon, abych mu zavolala, ale zastavila jsem se.

Asi řídí.

Nechci ho rozptylovat.

Rozhodla jsem se jít do koupelny.

Pomalu jsem vstala z postele, tělo mě bolelo, a šla jsem po tiché chodbě.

A najednou jsem uviděla muže, který šel naproti mně.

Srdce se mi téměř zastavilo.

Byl to Michael.

Můj bývalý manžel šel přímo ke mně.

„Co?“ vyrazila jsem ze sebe.

On si mě také všiml a zastavil se, překvapený.

„Rachel,“ řekl.

„Co tady děláš?“

Stáli jsme uprostřed chodby a dívali se na sebe.

Uplynulo pět let.

Michael vypadal hubenější a unavený.

„Právě jsi porodila?“ zeptal se.

„Gratuluji.“

„Děkuji,“ odpověděla jsem třesoucím se hlasem.

„A co tady děláš ty?“

„Prezident jedné z našich klientských společností leží v nemocnici. Přišel jsem ho navštívit.“

Michael odvrátil pohled.

„Jak se máš?“

„Dobře,“ odpověděla jsem stručně a nastalo trapné ticho.

Najednou se otevřely dveře výtahu.

Mechanicky jsem se tam podívala.

Byl to David.

Šel k nám s taškami v rukou.

„Davide, jsi zpátky,“ řekla jsem s úlevou.

Usmál se.

„Promiň, že jsem se zdržel, ale koupil jsem ti všechny tvoje oblíbené věci.“

Udělala jsem krok k němu, ale zaslechla, jak Michael za mnou něco zamumlal.

Když jsem se otočila, viděla jsem, že jeho pohled je upřený na Davida.

A najednou jeho tvář zbledla až do smrtelné bělosti.

Ustoupil a narazil do zdi.

„Ty…“ vydechl třesoucím se hlasem.

„Proč jsi tady?“

Vůbec jsem tomu nerozuměla.

„Michaele, co se děje? Ty znáš Davida?“

David k němu přistoupil blíž, klidný, ale s chladným pohledem, který jsem u něj nikdy předtím neviděla.

„Dlouho jsme se neviděli, Michaele.“

Michael se třásl.

„Ty… ty jsi s Rachel?“

„Ano,“ odpověděl David s lehkým, děsivým úsměvem.

„Rachel je moje žena. Právě se nám narodil syn. Nepoblahopřeješ nám?“

Michael zbledl.

Mlčel a díval se na Davida s upřímným zděšením.

„Znáte se?“ zeptala jsem se.

„Co se děje?“

David se jemně usmál.

„Kdysi dávno. Ale to není důležité, Rachel. Nemysli na to.“

Ale Michaelova reakce byla neobvyklá.

Díval se na mě s prosbou v očích, ale nedokázal vyřknout ani slovo.

David mi položil ruku na rameno.

„Rachel, pojďme do pokoje. Jsi unavená. Tvůj bývalý manžel není důležitý.“

Najednou Michael vyběhl.

Otočil se a vrhl se do chodby.

„Michaele, počkej!“ zavolala jsem, ale on se neohlédl a zmizel za rohem.

„Co to bylo?“ zašeptala jsem.

„Kdo ví?“ odpověděl David.

„Zapomeň na něj, Rachel. Teď mysli jen na sebe a na dítě.“

Objal mě a i když jeho objetí bylo něžné, uvnitř mě se rozlila zima po celém těle.

V Michaelových očích byl čistý strach.

Něco bylo strašně špatně.

V pokoji David vytáhl nákup: pomerančový džus, sendviče, moje oblíbené sušenky.

„Díky,“ řekla jsem.

„Prosím,“ usmál se, ale v tom úsměvu bylo něco jiného.

Možná se mi to jen zdálo?

Zatímco byl David v koupelně, seděla jsem na posteli a myšlenky se mi honily hlavou.

Proč se Michael tak vyděsil?

Najednou mi zavibroval telefon.

Zpráva z neznámého čísla.

Srdce mi začalo bít silněji.

Byl to Michael.

Zpráva obsahovala pouze jednu větu:

Okamžitě se s ním rozveď.

Ten člověk je nebezpečný.

Zadýchla jsem se.

O čem to mluvíš, Michaele?

David je nebezpečný?

To není možné.

Je to ideální manžel, vždy laskavý a starostlivý.

Ale před očima se mi znovu objevila Michaelova tvář – bledá a vyděšená.

Otevřely se dveře koupelny.

David se vrátil.

Rychle jsem schovala telefon.

„Co je ti, Rachel? Vypadáš špatně,“ zeptal se znepokojeně.

„Ne, všechno je v pořádku. Jen jsem unavená,“ zalhala jsem.

Můj telefon znovu zazvonil.

Na displeji se objevilo jméno Michael…

Váhala jsem.

„Kdo to je?“ zeptal se David.

„Kamarád,“ řekla jsem a nasadila úsměv.

„To jsou holčičí řeči.

Jen na chvilku odejdu.“

David vypadal trochu podezíravě, ale posadil se zpátky.

Spěchala jsem do chodby a zvedla telefon.

„Rachel, poslouchej mě v klidu,“ řekl Michael znepokojeným hlasem.

„Michaele, o čem to mluvíš? Co myslíš tím, že David je nebezpečný?“

„On…“ začal Michael, ale zasekl se.

„Přišel za tebou, aby se pomstil.“

„O čem to mluvíš? To nedává smysl.“

V tu chvíli hovor přerušil.

O několik vteřin později zazvonil neznámý číslo.

Byl to zase Michael.

„Rachel, asi přerušil ten poslední hovor.
Poslouchej mě.

To, co ti teď řeknu, může být těžké uvěřit, ale je to pravda.

„Pověz mi to,“ opřela jsem se o zeď a tělo se mi třáslo.

„David byl můj spolužák na střední škole,“ začal Michael a hlas se mu chvěl.

„A já… Udělal jsem mu něco hrozného.

Je to nejhanebnější část mé minulosti.

Šikanoval jsem ho.

Hrubě.

„Šikanoval?“ zeptala jsem se znovu, hlava se mi točila.

„Každý den,“ Michaelův hlas zněl bolestně.

„Bil jsem ho, bral mu peníze, nechoval se k němu jako k člověku.

Ponížil jsem ho před celou třídou.

Byl jsem ten nejhorší.

Po maturitě jsem toho neustále litoval.

„A jak to souvisí s Davidem a mnou?“

„Pamatuješ si, jak jsi před třemi lety prožívala těžké období v našem manželství?“ Michael se zhluboka nadechl.

„Není náhoda, že se k tobě David přiblížil právě v té době.

Všechno bylo naplánované.

Vybral si tě, když jsi byla osamělá a zranitelná.

„To není možné,“ zavrtěla jsem hlavou.

Potkali jsme se náhodou.

„Nebylo to náhodou,“ Michaelův hlas byl plný jistoty.

Sledoval mě celé roky.

Můj život, mou práci, mé manželství.

Věděl všechno.

Počkal, až budeš nejzranitelnější, a pak jednal.

Hlava se mi točila.

Nemohla jsem tomu uvěřit.

„A ta fotografie,“ řekl Michael.

„Ta z hotelu s tou ženou.

Byla to podvrh.

Nikdy jsem tě nepodvedl.“

„To je lež!“ vykřikla jsem.

Všechno jsem viděla jasně!

„Byla to podvržená fotka, Rachel.

David ji vytvořil.

Ta žena byla jeho kolegyně.

Spojil různé fotky dohromady.

Po rozvodu jsem najal detektiva.

Zjistili, že fotka je falešná, ale bylo už příliš pozdě.

Ty jsi s ním už byla.

Opřela jsem se zády o zeď, nohy se mi třásly.

„Takže… David… to všechno… pomsta.“

„Ano,“ Michaelův hlas byl plný bolesti.

Pomsta za to, co jsem mu udělal ve škole.

Přiblížil se k tobě, aby mi vzal všechno.

Využil tě, aby mi způsobil utrpení.

„Využil mě?“ zašeptala jsem.

„Jeho cílem od samého začátku bylo vzít mi tě.

On tě nemiloval.

Prostě tě využil jako nástroj.“

„Ne,“ rozplakala jsem se.

„David mě miluje! Byl tak milý po celou dobu mého těhotenství.

Náš syn se právě narodil.“

„Rachel, zamysli se nad tím,“ prosil Michael.

„Opravdu si myslíš, že tě miluje, nebo tě jen využívá, aby mi způsobil utrpení? Plánoval to celé roky.

Svatba s tebou, narození dítěte… všechno to bylo součástí plánu.“

„Dítě,“ zašeptala jsem a položila ruku na břicho.

Náš syn.

„I to dítě je nástrojem jeho pomsty,“ řekl Michael smutným hlasem.

„Využije vašeho syna, aby mi způsobil ještě větší utrpení.“

„To je lež!“ řekla jsem skrz slzy.

„To není možné!“

„Rachel, prosím, okamžitě vyhledej pomoc.

Je nebezpečný.

Pokud pravda vyjde najevo, není jasné, co udělá.

Mám důkazy, Rachel.

Všechny.

Analýza falešné fotografie, záznamy o jeho pronásledování.

Jdu hned na policii.

„David mě opravdu… nemiluje?“ zeptala jsem se třesoucím se hlasem.

„Nemiluje tě,“ řekl Michael přímo.

Jediné, co miluje, je pomsta.

Byla jsi jen nástrojem, který mi měl způsobit utrpení.

Kolem mě se podlomila kolena.

Sotva jsem se udržela na nohou.

„Zavolej hned sestru,“ naléhal Michael.

Jedu do nemocnice s policií.

„Dobře,“ odpověděla jsem třesoucím se hlasem.

„Rachel,“ řekl Michael.

„Je mi to opravdu líto.

Je to všechno moje vina.“

Hovor skončil.

Stála jsem v chodbě, ztuhlá, slzy mi tekly po tváři.

David mě nemiloval.

Od samého začátku to byla lež.

Tři roky vzpomínek, manželství, těhotenství, náš syn… všechno to byly nástroje pomsty.

V tu chvíli jsem pocítila přítomnost za svými zády.

Otočila jsem se a tam stál David.

„Měla bys zavěsit, Rachel,“ řekl.

Jeho výraz nebyl jako obvykle laskavý a milující.

Byl chladný, bezcitný, jako by patřil úplně jinému člověku.

„Davide,“ řekla jsem a hlas se mi chvěl.

„Ty jsi to poslouchal?“

Pomalu přistoupil blíž.

„Ano, slyšel jsem všechno.“

Ustoupila jsem.

„Je to pravda? Všechno, co Michael řekl… je to pravda?“

Davidův výraz se zkřivil v úsměvu.

Jeho oči se na mě dívaly bez jakékoli laskavosti.

„Ano, je to pravda.

Všechno šlo podle plánu.

Nikdy jsem tě nemiloval.

Ani jednou.

Od začátku do konce to byla hra.

Slzy mi vytryskly z očí.

„Tak to dítě…“ Držela jsem si břicho.

„
Dítě?“ řekl David pohrdavě.
Upřímně řečeno, je mi to jedno.

Mým cílem bylo vzít Michaelovi všechno.

Vzít ti tebe, vzít mu štěstí, přimět ho trpět.

To je moje pomsta.
„Proč?“ vykřikla jsem.

Proč jsi mě do toho zatáhl?

„Protože jsi pro něj byla nejdůležitější,“ řekl David hlasem plným jedu.

„Proto jsem tě odvedl.

To je vše.“

Na zdi jsem uviděla tlačítko pro přivolání sestry.

Musela jsem ji stisknout.

Ale než jsem se stačila pohnout, David mě chytil za zápěstí.

„Co to děláš?“

„Pusť mě!“ vykřikla jsem.

V tu chvíli jsem uslyšela několik kroků z konce chodby.

„Policie! Nikdo se nehýbejte!“

Davidův stisk povolil.

Několik policistů přiběhlo a spoutalo ho.

Nekladl odpor, jen se usmíval tím chladným, prázdným úsměvem.

Michael přišel s nimi.

„Rachel, jsi v pořádku?“ spěchal k ní.

Rozplakala jsem se a on mě podepřel.

„Teď je všechno v pořádku.

Je po všem.“

David, spoutaný v poutech, se na mě naposledy podíval.

„Nelituju toho, Rachel.

Způsobil jsem ti utrpení.

To mi stačí.“

Policie ho odvedla.

Poté se vše provalilo.

Důkazy, které Michael shromáždil, byly přesvědčivé: analýza falešné fotografie, záznamy o pronásledování Davida, dokonce i zápisník s podrobnými plány pomsty.

David byl obviněn z podvodu a porušení zákona o pronásledování.

U soudu mluvil o své hluboké nenávisti k Michaelovi, ale na konci tiše přiznal: „Ta pomsta k ničemu nebyla.

Byla prázdná.“

Byl odsouzen k pěti letům vězení a také mu byl vydán trvalý zákaz přiblížení.

Uplynulo několik měsíců.

Držela jsem syna v náručí, když jsem se setkala s Michaelem v kavárně.

Láskyplně se díval na mého malého.

„Je mi to líto, Rachel.

Všechno to bylo kvůli mně.

Zavrtěla jsem hlavou.

„Snažil ses napravit své chyby.

To stačí.“

Michael mě vzal za ruku.

„Můžeme to zkusit znovu? Pomalu, postupně.“

Podívala jsem se na něj jiným pohledem.

Tenhle člověk také trpěl kvůli minulosti.

Dělal chyby, ale snažil se je napravit.

„Bude to chvíli trvat,“ řekla jsem.

Ale popřemýšlím o tom.

Michael se usmál a pak se podíval na mého syna.

„Mohu vychovávat tohoto chlapce jako svého vlastního?“

„I když nejste pokrevní příbuzní?“ zeptala jsem se.

„Rodina není v krvi.

Rodina je v lásce,“ řekl Michael.

„Mohu tohoto chlapce milovat.

Mohu milovat i tebe.

Není to dost?

Můj syn uchopil Michaelův prst, malá ručka držela velkou.

Možná se jednoho dne zase staneme rodinou.

Poprvé po dlouhé době mi to připadalo možné.

Za oknem svítilo jarní slunce.

Začínalo nové roční období…