Familia soțului meu voia să fiu mamă purtătoare, însă adevărul șocant despre bebeluș m-a lăsat fără cuvinte!

Când soțul meu, James, m-a rugat să fiu mamă surogat pentru logodnica fratelui lui, am acceptat împotriva instinctului. Pe măsură ce sarcina a avansat, îndoielile au crescut: logodnica era de negăsit, detaliile nu se legau, iar când în sfârșit am întâlnit-o, adevărul a spulberat totul.

Totul a început când James, soțul meu de opt ani, mi-a cerut să mergem la o „întâlnire de familie” cu mama lui, Diana, și fratele mai mic, Matt.
Îmi amintesc cum am dat ochii peste cap în drum spre casa Dianei. La ei în familie fierbea mereu câte o dramă.

„Și acum ce s-a mai întâmplat?”, l-am întrebat pe James. „A descoperit mama ta o nouă zgârietură pe porțelanul ei prețios și bănuiește că eu am făcut-o?”
James nu și-a luat ochii de la drum. „E ceva important, Jess. Te rog doar să-i asculți, bine?”

Când am ajuns, Diana m-a strâns cu răceală în brațe și ne-a condus în living. Matt a dat din cap stingher, așezat într-un fotoliu.
„Jessica”, a început Diana, cu vocea aceea siropoasă pe care o folosea când voia o favoare. „Am vrea să te rugăm ceva special.”

M-am uitat la James, care își privea palmele.

Matt și-a dres glasul.
„Jessica”, a zis el, cu un tremur abia sesizabil, „m-am logodit.”
„Felicitări”, am spus sincer. „Când o cunoaștem?”
Matt și Diana au făcut schimb de priviri.
„Ei… nu știm exact. Este fotograf de faună sălbatică”, a explicat el.
„Acum e pe Platoul Etiopian, încearcă să surprindă în sălbăticie lupii etiopieni”, a adăugat. „Iar semnalul acolo, în munți, e groaznic.”

„Ideea este”, s-a aplecat Diana spre mine, „că viitoarea mea noră are niște probleme de sănătate. Își dorește disperat copii, dar nu îi poate purta.”
Trei perechi de ochi s-au pironit în mine, iar mie mi s-a strâns stomacul.

„Speram”, a spus Matt, „că ai putea fi tu mama surogat pentru noi.”
Cuvintele au plutit în aer. M-am uitat la James, așteptând să fie la fel de șocat ca mine, dar expresia lui mi-a spus că știa de la început.
„Vreți să vă port copilul?”, am reușit să șoptesc.
„Gândește-te ce-ar însemna pentru Matt”, a zis James, strângându-mi mâna. „Iar compensația ne-ar ajuta mult și pe noi și pe copii. Am putea contribui serios la fondul pentru facultatea lor și, în sfârșit, să renovăm bucătăria la care visezi.”

„Dar logodnica fratelui tău… Nu ar trebui măcar să vorbesc cu ea înainte? E o decizie uriașă.”
„E complet de acord”, m-a asigurat rapid Matt. „Am făcut FIV înainte s-o plece și am înghețat embrionii. Tot ce ne lipsește e o mamă purtătoare.”
„Nici măcar n-am cunoscut-o.”
„Revine curând în țară”, a spus Diana, bătându-mă prietenește pe genunchi. „Sunt sigură că vă veți înțelege grozav.”

M-am simțit prinsă la colț, înconjurată de fețe care așteptau răspunsul meu.

James știa exact pe ce butoane să apese: viitorul copiilor noștri, casa noastră — toate lucrurile care contează pentru mine.
În ciuda nodului din stomac, am dat încet din cap. „Bine. O fac.”
Următoarele nouă luni au fost o succesiune de controale medicale și disconfort crescând.
Fiecare trimestru a venit cu probleme noi: greață matinală care ținea toată ziua, glezne umflate și dureri de spate ce nu mă lăsau să dorm.

James m-a susținut în felul lui, masându-mi picioarele și amintindu-mi cât ne vor schimba banii viața.
Și totuși, ceva nu era în regulă.

Matt venea des pe la noi, îmi aducea vitamine și întreba de bebeluș.
Dar logodnica lui rămânea un mister.

„Nu te-a sunat încă logodnica lui Matt?”, l-am întrebat într-o seară pe James, în timp ce ne întindeam în pat și burtica uriașă nu-mi găsea loc.
„E încă pe drumuri”, a mormăit, deja pe jumătate adormit.
„De nouă luni? Fără un singur apel pentru femeia care-i poartă copilul?”
James a oftat și s-a întors pe spate. „Te stresezi degeaba, Jess. Nu e bine pentru copil.”

„Pentru copil”, am șoptit. „Nu pentru mine.”
Pe măsură ce se apropia termenul, neliniștea mea creștea.
Am încercat să-l sun pe Matt direct.
„Când se întoarce logodnica ta? Aș vrea s-o întâlnesc înainte să nasc.”
„Curând”, a promis. „Încă e în Etiopia, încearcă să fotografieze o pasăre extrem de rară pe câmpiile Nechisar.”
Am oftat. Femeia asta părea la fel de intangibilă ca animalele pe care le urmărea.

În ziua în care au început contracțiile, James m-a dus la spital, iar eu m-am agățat de bord de durere.
La internare, m-a ținut de mână în timpul examinării.
La scurt timp au apărut Matt și Diana. Au năvălit în salon, dar eu am ridicat palma.
„Afară, amândoi”, am spus printre dinți. „E prea intim.”
„Șase centimetri”, a anunțat asistenta. „Ne mișcăm bine.”

După câteva minute, telefonul lui James a vibrat. Mi-a scos mâna din a lui și a verificat mesajul.
„Revin imediat”, a spus, ieșind. „A sosit logodnica lui Matt.”
Câteva clipe mai târziu s-a întors cu o femeie elegantă.

Mi-a fost clar din prima clipă cine era.
„Rachel?” Numele mi-a scăpat ca un blestem.

Rachel fusese iubita din liceu a lui James. Femeia al cărei nume l-am interzis în casa noastră după ce, la șase ani de la căsătorie, l-am prins într-o noapte, beat, răsfoindu-i rețelele sociale.
După ce mi-a recunoscut că nu a reușit s-o uite niciodată.

„Jessica!” chipul lui Rachel s-a luminat de bucurie. „Nu am cuvinte să-ți mulțumesc. Știu cât ți-a fost de greu, dar ai făcut ca visul nostru să devină realitate!”
Camera s-a învârtit în jurul meu.
M-am întors spre James, cu vocea tremurândă de furie. „Ai știut tot timpul cine e. Și nu mi-ai spus.”
Chipul lui James abia a tresărit. „Nu avea importanță.”

„Nu avea importanță?”, am repetat neîncrezătoare. „M-ai rugat să-i port copilul femeii despre care mi-ai spus că n-ai putut s-o uiți — și asta ‘nu conta’?”
Diana a făcut un pas spre mine, pe un ton împăciuitor. „Draga mea, nu reacționa așa. Rachel își dorea un copil, iar tu ai fost alegerea perfectă!”

„Ai dus două sarcini impecabil. În plus, vrea să-și păstreze corpul.”
Piesele s-au așezat cu o claritate grețoasă.
Nu fusese despre a ajuta familia. Fusese despre comoditate. Despre păstrarea trupului ‘perfect’ al lui Rachel neatins, folosind al meu pe post de incubator.

„Mă bucur să aflu că sunt o iapă bună la prăsilă”, am mușcat din cuvinte.
Obrajii lui Rachel s-au îmbujorat de vinovăție. „Nu am vrut să…”
„Taci!”, am mârâit, simțind cum o nouă contracție mă sfâșie. „Mincinoși. Micii voștri manipulatori…”
„Termină cu dramatismul”, a oftat James.
„Jessica, s-a terminat”, a continuat. „Copilul e aici. Doar dă-l mai departe.”

Am expirat lent, încercând să mă adun, deși contracțiile se repețeau.
M-am întors spre asistentă, care îmi verifica semnele vitale, evitând deliberat privirea familiei care m-a trădat.
„Vreau să rămân singură cu soțul meu.”

Rachel și Diana au ezitat, dar asistenta i-a scos rapid pe toți, în afară de James. Cum s-a închis ușa, l-am privit rece.
„Între noi s-a terminat.”

James a clipit nedumerit. „Ce?”
„Căsnicia asta. Noi doi. M-ai păcălit să fiu incubator pentru femeia asta. E ultima oară când îmi calci în picioare respectul.”
James a râs. A râs pe bune. „Exagerezi enorm.”
„Așa? Atunci n-o să te deranjeze dacă îmi iau tot ce mi se cuvine legal la divorț.”

Sângele i-a părăsit obrajii când a înțeles.
Construiserăm împreună o viață confortabilă. Casa era aproape achitată, aveam conturi de pensie și fonduri pentru facultatea copiilor. Toate urmau să se împartă.

„Jessica…”, a îngăimat panicat.
„Nu”, l-am oprit, fermă, în timp ce o nouă contracție mă străpungea. „Mi-ai răpit dreptul de a alege. Acum îmi iau viața înapoi.”

Mai aveam de trecut prin ultima etapă a travaliului.
Am născut singură, refuzând să îi am în salon pe trădători, în timp ce înotam printr-o durere fără sfârșit.
Când țipetele nou-născutului au umplut în sfârșit salonul, am simțit un amestec copleșitor de ușurare, doliu și hotărâre.

Asistenta mi-a așezat bebelușul în brațe pentru o clipă.
I-am privit chipul minuscul, atât de inocent, în ciuda felului în care venise pe lume.
Apoi i l-am înapoiat. „Copilul acesta nu e al meu.”

În săptămâna următoare m-am întâlnit cu un avocat.
Am intentat divorț, am obținut custodia deplină a copiilor și m-am asigurat că James simte pe deplin consecințele faptelor lui.
A încercat să repare: a trimis flori, a lăsat mesaje plângăcioase, a apărut la casa părinților mei, unde stăteam cu copiii.

„Te rog, Jessica”, implora. „Am greșit. Trebuia să-ți spun.”
„O greșeală?”, am răspuns calm. „O greșeală e să uiți aniversarea. Asta a fost o trădare calculată.”

Trei luni mai târziu, stăteam în fața avocatei mele, care mi-a întins actele finale de divorț.
„A acceptat toate condițiile”, a spus. „Casa, conturile, custodia principală. Ai câștigat, Jessica.”
Am semnat cu mână sigură. „N-am câștigat nimic. Doar am încetat să mai pierd.”

Când am ieșit din birou, mi-a intrat un mesaj de la James: „Ieri, Rachel a botezat copilul. Vor să știi că îți sunt recunoscători.”
Am șters mesajul și am inspirat aerul proaspăt de toamnă.
Rachel și-a păstrat corpul ‘perfect’ și a primit copilul ‘perfect’. Matt a obținut o familie fără să-și vadă soția trecând prin sarcină.
James a primit exact ce merita.

Iar eu?

Am primit ceva mult mai prețios: libertatea mea.