Zamilovala jsem se do nevrlého souseda své švagrové, ale Den díkůvzdání odhalil hroznou pravdu o našem vztahu.

Život s mým synem Andrewem a jeho prostořekou ženou Kate měl daleko k poklidnému uspořádání, jaké jsem si představovala.

Moje lehce zdramatizované zranění nohy Kate neochotně přimělo k souhlasu s tímto uspořádáním, i když jsem poznal, že není nadšená.

Jednoho svěžího podzimního rána jsem vyšel na verandu a uviděl Kate, jak si na dvoře pohrává s hráběmi. Když jsem sledoval její neohrabané pokusy, nemohl jsem si pomoct.

„Kate, děláš to úplně špatně!“ vykřikl jsem. Ani se nepodívala mým směrem. V domnění, že mě neslyšela, jsem se pro prázdný efekt přiblížila.

„Musíš začít s malými hromádkami a pak je kombinovat, jinak jen ztrácíš čas.“ ‚Cože?‘ zeptala jsem se.

Kate se prudce zastavila a opřela se o hrábě. „Myslela jsem, že tě bolí noha,“ řekla ostře a zúžila oči. „Možná bys měla jít domů.“

Rozhořčeně jsem se chytil za nohu. „Snažím se ti navzdory bolesti pomoct a tohle je poděkování, kterého se mi dostane?“ Kate si povzdechla, položila si ochrannou ruku na rostoucí břicho, zamumlala něco o stresu a vrátila se ke své práci.

Přes dvůr se objevil jejich věčně nevrlý soused, pan Davis. „Dobré odpoledne, pane Davisi!“ Zaštěbetala jsem. Zavrčel něco nesrozumitelného a zmizel v domě. Mrzutý, pomyslel jsem si, stejně jako Kate.

V domě jsem si všimla další vrstvy prachu na nábytku. Jelikož je Kate na mateřské dovolené, napadlo mě, proč nemůže věnovat více úsilí úklidu domu pro Andrewa. Později, když Kate začala připravovat večeři, jsem jí nabídla pár rad. Místo aby mou radu ocenila, otočila se ke mně a chladně řekla: „Prosím tě, vypadni z kuchyně.“

Toho večera, když se Andrew vrátil domů, jsem zaslechl jejich tichý rozhovor. „Mluvili jsme o tom,“ řekl Andrew. „Všem to udělá dobře.“ Kate si unaveně povzdechla. „Já vím, ale je to těžší, než si myslíš.“ Zvědavě jsem vykoukl zpoza rohu a uviděl Andrewa, jak ji utěšuje a ochranitelsky ji objímá. Štvalo mě, že si hraje na oběť, zatímco já jsem ta, která se přizpůsobuje její náladě.

U večeře jsem si nemohla nevšimnout, že její koláč je nedopečený. Kate mě překvapila tím, že najednou navrhla: „Co kdybys ten koláč upekla sama a odnesla ho panu Daviesovi?“ zeptala jsem se. Posměšně jsem si odfrkla. „Ten nevrlý chlapík? Vždyť mě ani nepozdraví.“

„Není tak zlý,“ řekla Kate a na tváři jí zahrál šibalský úsměv. „Kromě toho jsem viděla, jak se na tebe dívá.“ Zasmála jsem se a označila to za nesmysl. Ale něco v jejím tónu mě přesto zarazilo.

Druhý den ráno se k mému šoku na dvoře objevil pan Davies. „Margaret,“ začal rozpačitě, “nevadilo by ti… jít se mnou na večeři?“ Zvedla jsem obočí. „To je pro vás slečna Millerová,“ odpověděla jsem a zkřížila ruce. „Dobře, slečno Millerová,“ opravil se a jeho tón ztvrdl. „Dovolíte mi, abych vás vzal na večeři?“ “Ne.

Dovolila jsem, hlavně ze zvědavosti, a v sedm hodin jsem už stála u jeho dveří s nečekaně rozbušeným srdcem. Večeře proběhla bez incidentů, dokud jsem se nezmínila o své lásce k jazzu a jeho chování se nezměkčilo. „Pustil bych ti svou oblíbenou desku,“ řekl, “ale mám rozbitý přehrávač. „K tanci hudbu nepotřebuješ,“ odpověděla jsem a překvapila sama sebe. Pohupovali jsme se v tlumeném světle, zatímco si broukal starou melodii, a já se poprvé po letech necítila tak sama.

Peter, jak mě požádal, abych mu říkala, se rychle stal světlým bodem mých dnů. Trávili jsme spolu hodiny smíchem, čtením a vařením. Cítila jsem se lehčí, šťastnější. Kateiny poznámky mě už netrápily. Můj svět se točil kolem Petera.

Na Den díkůvzdání jsem ho pozvala, aby se k nám připojil, nechtěla jsem, aby strávil den sám. Ale když jsem ho viděla, jak si v kuchyni tiše povídá s Kate, ovládla mě zvědavost. Slyšela jsem, jak jí Peter děkuje. „Gramofon tu bude co nevidět. Díky, že jsi mi to usnadnila,“ řekl. „Ani nevíš, jak jsem ti vděčná,“ odpověděla Kate s úlevou.

Srdce mi spadlo. „Takže to všechno byla hra?“ Vtrhla jsem do pokoje. Oba ztuhli. Kate vykoktala: „Není to tak, jak si myslíš…“ ale já ji přerušil. „Vysvětli mi to hned.“

Andrew se objevil právě včas, aby slyšel ten rozruch. „Mami, nechtěli jsme ti ublížit,“ začal. „Byl to i můj nápad. Mysleli jsme si, že se k sobě s Petrem hodíte, ale ani jeden z vás nechtěl udělat první krok. Ten gramofon byl jenom popostrčení.“

Rozzuřeně jsem se na Petra zadívala. „Od ní jsem to čekal, ale od tebe ne.“ Peter se naklonil dopředu, jeho hlas byl plochý. „Nejdřív šlo jen o ten gramofon. Ale Margaret, ty jsi mě změnila. Díky tobě jsem se zase cítil živý. Zamiloval jsem se do tebe – ne kvůli nějakému přesvědčování, ale kvůli tomu, kdo jsi.“

Jeho slova zmírnila okraje mého hněvu, ale nebyla jsem připravená tak snadno odpustit. „Proč bych ti měla věřit?“ – Zeptala jsem se. „Protože tě miluju,“ odpověděl prostě. „Celou tebe – panovačnou, pečlivou a starostlivou.“

Upřímnost v jeho hlase prolomila mou obranu. Pomalu jsem přikývla. „Dobře,“ řekla jsem, “ale gramofon zůstane u nás. Budeme ho potřebovat kvůli hudbě.“ Peter se zasmál a po tváři se mu rozlil úsměv.

Od toho dne jsme byli s Peterem nerozluční. Den díkůvzdání se stal naším oblíbeným svátkem, který jsme každoročně slavili s hudbou a vzpomínkami, a naše láska s každou další melodií sílila.