Všiml jsem si, že z domu mé nemocné matky mizí věci, a tak jsem nainstaloval skryté kamery a to, co jsem viděl, mě šokovalo.

Péče o maminku byla dost náročná, nemluvě o napětí se sestrou. Obvinění přišlo, když se začaly ztrácet cennosti. Myslela jsem si, že vím, kdo za to může, ale pravda mi rozbila svět. Zrada přišla z míst, kde jsem ji nejméně čekala, a donutila mě přehodnotit všechno – a všechny, kterým jsem věřila.

Po dalším náročném pracovním dni jsem drhla kuchyňskou linku a ve vzduchu se vznášela lehká vůně bělidla.

Čím víc času jsem trávila úklidem máminy domácnosti, tím víc jsem se zlobila na svou mladší sestru Jane. Zdálo se, že úplně zapomněla, že je to také její matka.

Pro Jane to nebylo poprvé. Ve škole byla nedbalá – utíkala, brala mamince peníze z peněženky, chodila za školu. Ale ať se dělo cokoli, vždycky jí bylo odpuštěno.

Její inteligence se zdála být omluvou pro její nedostatky. Odmaturovala s vyznamenáním, získala stipendium a stala se zlatou dcerou rodiny.

Teď Jane chodila za mámou, jen když něco potřebovala – nebo možná proto, aby jí připomněla svou existenci, aby ji měla v závěti. A já jsem čelila realitě máminy nemoci.

Najala jsem si pečovatelku Nancy, ale nemohla jsem si ji dovolit na plný úvazek. Po dlouhých směnách v práci jsem se o mámu starala sama.

Požádala jsem Jane o pomoc, ale ta mě vždycky odbyla. „Mám moc práce,“ říkala.

Ale já věděla, že je už několik měsíců nezaměstnaná. Měla jsem práci, manžela a syna, který mě také potřeboval.

„Violet!“ – Máma zavolala ze svého pokoje. Její hlas byl drsný, téměř panický. „Violet, pojď sem!“

„Už jdu, mami!“ – Odpověděla jsem a utřela si ruce do ručníku. Vešla jsem do její ložnice a uviděla ji, jak stojí vedle toaletního stolku a v ruce drží šperkovnici.

„Ztratily se mi zlaté náušnice,“ řekla a hlas se jí třásl.

„Jsi si jistá, že sis je nedala někam jinam?“ – Zeptal jsem se a přistoupil blíž.

„Ne, už dlouho jsem se té krabičky nedotkla,“ odpověděla máma. „Chtěla jsem ti dát něco speciálního, ale když jsem ji otevřela, náušnice byly pryč.“

„Přišel dneska někdo?“ – Zeptala jsem se a zamračila se.

„Ne. Nancy měla volno,“ řekla máma. „Jen Jane se dnes ráno zastavila. Chtěla mě jen zkontrolovat.“

„Zeptám se na to Jane,“ odpověděla jsem.

„Neptej se,“ řekla máma rozhodně. „Jane nekradla. Nechci, abyste se s ní zase pohádaly.“

„Budu opatrná,“ slíbila jsem. „Jen se musím zeptat.“

Když šla máma spát, jela jsem k Jane domů. Moje podráždění dosáhlo vrcholu. Zaklepal jsem na její dveře a čekal. Chvíli to trvalo, ale nakonec otevřela.

„Ahoj, sestro,“ řekla Jane a ustoupila stranou, aby mě pustila dovnitř.

„Ahoj,“ odpověděla jsem chladně a rozhlédla se po jejím obývacím pokoji. Všude byly rozházené prázdné dodací krabice a nářadí.

„Co děláš?“ – Zeptala jsem se a ukázala na nepořádek.

„Jen nějaké věci do práce,“ odpověděla Jane. „Ale nepřišla jsi sem, abys o tom mluvila, že ne?“ „Ne.

„Ztratily se máminy zlaté náušnice,“ řekla jsem bez obalu.

Jane zkřížila ruce. „A ty si myslíš, že jsem je vzala? Samozřejmě.“

„Byla jsi jediná, kdo ji dnes navštívil,“ řekla jsem.

„Proč bych jí měla brát náušnice?“ – Jane se zeptala a její tón začal být přísný.

„Možná proto, že jsi na mizině. Možná proto, že potřebuješ peníze na nějakou hloupost. Vyber si,“ řekla jsem ostře.

„Mám práci! Víš vůbec, kolik jsem toho pro tuhle rodinu udělal?“ – Jane odpověděla.

„Ty jsi neudělala vůbec nic! Všechno přebírám já!“ – Vykřikla jsem.

„Říkala jsem ti, abys zaměstnala někoho na plný úvazek pro mámu, ale ty jsi to neudělala!“ řekla jsem. – Křičela Jane.

„Protože bych to musela zaplatit!“ – Křičela jsem.

„Ty nevíš, o co ve skutečnosti jde,“ řekla Jane.

„Tak mi to řekni!“ – Dožadovala jsem se toho.

„Proč? Stejně ze všeho budeš vinit mě!“ – Řekla a odvrátila se. „Jdi pryč. Už mě to nebaví.“

„Dobře,“ řekl jsem a zabouchl dveře.

Když jsem přišla domů, Kaden si právě oblékal kabát.

„Kam jdeš?“ – Zeptala jsem se.

„Jen na procházku,“ řekl můj manžel a políbil mě na tvář. „Sweet spí. Večeře je v lednici.“ Pak odešel a nechal mě v tichosti.

Kaden byl v domácnosti. Rozhodli jsme se, že je to pro naši rodinu ta nejlepší volba. Většinu času jsem trávila buď prací, nebo péčí o maminku, takže na nic jiného mi nezbývalo moc času.

Milo potřeboval stabilitu a Kaden doma mu ji poskytoval. Navzdory své vytíženosti Kaden mamince často pomáhal. Nikdy si nestěžoval a já jsem mu za to byla nesmírně vděčná.

Během několika následujících týdnů si máma dál stěžovala, že se jí ztrácejí věci.

Nejdřív jsem si myslela, že si jen plete věci, ale pak jsem si toho začala všímat sama. Ztrácely se drobnosti – šperky, suvenýry.

Stávalo se to vždycky ve dnech, kdy ji Jane navštívila. Moje podráždění se změnilo v hněv. Jak mohla být tak sobecká?

Už jsem to nemohla dál ignorovat. Jela jsem k Jane domů, rozhodnutá promluvit si s ní z očí do očí.

Jane otevřela dveře, ustoupila stranou a zkřížila ruce. „Zase jsi mě přišla obvinit z krádeže?“ – Zeptala se a její hlas byl drsný.

„Máma ztratila další věci,“ řekla jsem a snažila se mluvit klidně.

Jane zvedla obočí. „A ty si myslíš, že jsem je vzala já? Proč bych to dělala?“

„Protože jsi to vždycky dělala! Dělala jsi to už dřív a já vím, že potřebuješ peníze!“ – Odpověděla jsem.

Jane se zatvářila kamenně. „Proč se nezeptáš svého manžela, co to znamená, že potřebuješ peníze?“ zeptala jsem se.

„Netahej do toho Cadena!“ řekla jsem. – Vykřikla jsem. „On je jediný, kdo mi doopravdy pomáhá!“

Jane se ušklíbla. „Když jsi si tak jistá, zavolej policii. Klidně to udělej.“

„Možná to udělám!“ – Vykřikla jsem. Aniž bych čekala na odpověď, vyšla jsem ven a práskla dveřmi.

Místo abych zavolal policii, rozhodl jsem se nainstalovat do máminého domu bezpečnostní kamery.

Šel jsem do obchodu, vybral si fotoaparáty a vrátil se s odhodláním chytit toho, kdo jí bere věci.

Když jsem vešel do domu, překvapilo mě, že vidím Nancy. Její směna skončila před několika hodinami.

„Co tady děláš?“ – Zeptal jsem se a položil krabici s kamerami na stůl.

„Jane říkala, že mi zaplatí hodiny navíc, aby sis mohla odpočinout,“ odpověděla Nancy a utřela si ruce do ručníku.

„To nezní jako ona,“ řekla jsem a přimhouřila oči.

„Proč ne? Tohle už dělala,“ řekla Nancy a tvářila se nechápavě. „Požádala mě, abych ti to neříkala.“

Pozorně jsem se na ni podívala a nevěděla, co říct. Neodpovídalo to obrazu Jane, který jsem si namalovala, ale nemohla jsem se přít s tím, co Nancy řekla.

Vzala jsem kamery a začala je rozmisťovat v obývacím pokoji a v mámině ložnici.

Když jsem skončila, všimla jsem si na kuchyňské lince hromádky nových účtů za lékařskou péči. Prolistovala jsem je a ucítila knedlík v krku. Částky na nich byly obrovské.

„Nancy!“ – Zavolala jsem na ni. „Víš něco o těch účtech? Předtím tu nebyly.“

Nancy přišla a podívala se na papíry. „Ach, chodí každý měsíc. Jane je obvykle platí.“

Její slova mě šokovala. Začala jsem si myslet, že je to všechno nějaký vtip.

O několik dní později mi máma zavolala ze svého pokoje a její hlas zněl znepokojeně. „Ztratil se mi zlatý prsten,“ řekla.

Cítila jsem, jak se mi svírá žaludek. Bylo načase zkontrolovat bezpečnostní kamery. Nikomu jsem o nich neřekla – ani mámě – takže ten, kdo ty věci odnášel, nevěděl, že musí být schované.

Sedla jsem si s notebookem ke kuchyňskému stolu a začala procházet záznamy. Srdce mi tlouklo rychleji, jak jsem přetáčela hodiny poznámek.

Pak jsem uviděla Jane. Byla v mámině pokoji a stála vedle toaletního stolku. Naklonila jsem se blíž a byla si jistá, že jsem ji zachytila.

Otevřela šperkovnici a podívala se dovnitř. Můj hněv vzplál. Ale pak krabičku zavřela a odešla, aniž by si cokoli vzala.

Úlevu vystřídalo zděšení, když se na další kazetě objevil Kaden.

V němém úžasu jsem sledovala, jak přistoupil ke šperkovnici, vzal matčin zlatý prsten, strčil si ho do kapsy a odešel.

Ztuhla jsem, neschopná pochopit, co vidím. Celé týdny jsem obviňovala Jane, abych zjistila, že jsem se celou dobu mýlila. Můj manžel – můj partner – byl zloděj.

Vzala jsem si poznámky a jela domů, hlava se mi točila. Když jsem se vrátila, Caden už si oblékal kabát a chystal se jít znovu ven. Stála jsem před ním a blokovala dveře.

„Vím všechno,“ řekla jsem a hlas se mi třásl.

Vypadal zmateně. „Jak to myslíš?“

„Vím, co jsi ukradl mojí mámě,“ řekla jsem a zvedla flash disk.

Jeho tvář zbledla. „Jane ti to řekla?“ – Zeptal se a hlas se mu třásl.

„Cože, ne! Proč by mi to Jane říkala?“ – Zeptala jsem se a mé pocity se mísily mezi vztekem a zmatkem.

Kaden si těžce povzdechl a prohrábl si vlasy. „Protože jsem si od ní půjčil peníze. Když zjistila proč, přestala mi dávat peníze. Dokonce mi nabídla, že mi zaplatí odvykačku, ale odmítl jsem. Pak mě přistihla, jak beru šperky tvé mámy.“

Ucítil jsem ránu do žaludku. „Nemůžu tomu uvěřit!“ – Vykřikla jsem. „Proč? Proč jsi mi lhala a okrádala mou rodinu?“ ptala jsem se.

„Začal jsem hrát hazardní hry. Myslel jsem, že ty peníze vrátím, ale prohrál jsem je všechny. Dluhy rostly rychleji, než jsem je dokázal zvládnout. Vzal jsem si peníze, abych splatil staré dluhy,“ přiznal a hlas se mu třásl.

„Jak jsi mohl?“ – Vykřikl jsem. „Myslela jsem, že s Milem trávíš čas, že jsi otec, kterého potřebuje. Místo toho jsi utrácel moje peníze, Janiny peníze a máminy věci!„ “Cože?“ zeptal jsem se.

„Nechtěl jsem nikomu ublížit,“ řekl Kaden tiše.

„A přesto jsi mi nezabránil v tom, abych Jane obvinil.“ – Řekla jsem a můj vztek dosáhl vrcholu. „Nechal jsi mě, abych na ni zaútočil, zatímco ty ses schovával.“

„Já vím. Stydím se za to,“ řekl Kaden a sklopil oči. „Stydím se.“

„Chci, abys odešel,“ řekla jsem pevně.

„Chceš se rozvést?“ – Zeptal se, jeho hlas byl sotva slyšitelný.

„Nechci. Vím jen, že se na tebe už nemůžu dívat. Zítra si sbalíš věci, zatímco já budu v práci. Napíšu ti, až budu připravená si promluvit.“

Pomalu přikývl a v očích mu stály slzy. „Je mi to moc líto, Violet. Mám tě i Mila moc rád,“ zašeptal, než odešel.

Jakmile se zavřely dveře, zhroutila jsem se a po tvářích mi stékaly slzy. Poté, co jsem zkontrolovala, jak Milo spí, jsem šla k Jane.

Když mi otevřela dveře, sotva jsem dokázala mluvit. „Je mi to líto,“ vydechla jsem a po tvářích mi stékaly slzy.

Jane mě okamžitě objala.

„A děkuju ti,“ řekla jsem přes vzlyky. „Za všechno. I za pomoc Cadenovi.“

„Neudělala jsem to pro něj,“ řekla Jane tiše. „Udělala jsem to pro tebe, Violet.“

„Prosím, odpusť mi,“ prosila jsem.

„To je v pořádku. Vždycky tu pro tebe budu,“ řekla Jane a pevně mě objala.