Tři ženy v pokročilém věku se vydávají na dobrodružnou cestu za splněním svých největších snů.

Na manželově pohřbu jsem si všimla „svých děvčat“. Kdysi jsme byly nerozlučné, ale v tu chvíli jsme si připadaly jako cizí lidé ve zlatých letech. Když jsme se znovu setkaly a litovaly ztraceného času, jeden neuvážený nápad nás přiměl všechno zpochybnit.

Na pohřbu bylo ticho. Jen pár lidí stálo stranou a šeptalo si. Stála jsem stranou a v rukou svírala manželův starý klobouk. Bylo to jediné, co mi po něm a po nás zbylo. Kolem mě se neslo soustrastné šumění, které jsem sotva zaregistrovala.

„Měla bys jít dovnitř,“ zašeptal někdo, ale já se ze svého místa nepohnula.
V hlavě se mi honily všechny plány, které jsme odložili. Náš poslední výlet k oceánu, sny, které jsme odložili na později. Později byl pryč.
„Je to… Nora?“

Hlas se mi zadrhl v hrdle, když jsem si všimla známé postavy na okraji skupiny. Vypadala nejistě a pevně si držela tašku jako štít. Než jsem se stačila vzpamatovat, objevila se další známá tvář.
„Lorna?“ zašeptala jsem a skoro se nevěřícně rozesmála.

Stála sebevědomě, její pestrobarevná šála a brýle vynikaly v ponurém davu. Jako bych viděla ducha svého mládí, ale v jejích očích se skrývala tíha uplynulých let.

„Moje holky…“
Později jsme se shlukli v malé kavárně.
„Ten pocit je neskutečný,“ přiznala Nora a míchala si čaj. „Jak je to dlouho, co jsme byli všichni pohromadě?“ zeptala jsem se.

„Příliš dlouho,“ odpověděla Lorna. „A aby to byl ten důvod… To není fér.“

Přikývla jsem. „Posledních pár let jsem se o něj starala. Všechno ostatní se prostě… zastavilo.“

„A co teď?“ zeptala se Nora tiše.

„Jeho posledním přáním bylo znovu vidět oceán. To jsem neudělala, když tu byl. Ale teď to udělám.“

„Už ani nevím, jaká jsou moje přání,“ přiznala Nora. „Moje rodina… myslím, že mě nikdy neviděla jako něco víc než hospodyni. Loni jsem změnila recept na krocana na Den díkůvzdání a byl z toho skandál. Skandál s krocanem.“

Lorna se ušklíbla, ale její humor rychle vyprchal. „Aspoň jsi obklopená lidmi. Já jsem byla tak dlouho sama, že jsem asi zapomněla, co je to radost.“

Najednou jsem zamručela: „Co kdybychom jeli na cesty spolu? Všichni společně. Co nejhoršího by se mohlo stát?“

Nora zamrkala. „Výlet? Jen tak?“

Lorna se ušklíbla. „To se mi líbí. Bláznivé, ale líbí se mi to.“

Zasmáli jsme se, opravdu jsme byli na začátku bláznivé cesty.

O několik dní později letiště bzučelo zvuky kutálejících se kufrů, vzdálených hlášení a občasného smíchu rodin, které se vydávaly na svá vlastní dobrodružství. V ruce jsem svírala palubní vstupenku a cítila rostoucí vzrušení.

Pro jednou jsem měla v kufru věci, které jsem si nevybrala z praktičnosti nebo nutnosti, ale prostě proto, že se mi líbily.

Nora stála opodál a horečně se přehrabovala v tašce.

„Před chvílí jsem tu měla pas!“ – vykřikla a její hlas se s každým slovem zvyšoval.

„Máš ho v ruce, Noro,“ poznamenala Lorna a její klidný tón prozradil slabý úšklebek.

Nora se začervenala a vytáhla dokument, jako by se objevil ze vzduchu. „Aha, no… jen jsem si to ověřovala.“

Lorna si záměrně lehce upravila šátek, ale všimla jsem si, že se jí třesou prsty.

„Uklidni se,“ řekla jsem a jemně do ní šťouchla. „Jsi vzor sebedůvěry.“

„Předstírej, dokud to nedokážeš,“ zašeptala zpátky a její úsměv se rozšířil.

Když jsme přistáli, začala ta pravá cesta. Půjčili jsme si nablýskaný kabriolet, na kterém Nora trvala.

„Když už to máme udělat, tak stylově,“ řekla a naházela zavazadla do kufru.

Otevřená silnice nás přivítala slanou vůní oceánu a obzor se zdál nekonečně dlouhý a vyzýval nás snít o něčem dalším.

Samozřejmě ne všechno šlo hladce.

„Chybí mi zavazadla,“ oznámila Lorna první noc v motelu.

„Zmizelo? Jak je to vůbec možné?“ zeptala se Nora a znovu zvýšila hlas.

„Nemám tušení, možná jsem ho zapomněla u výdeje zavazadel. Ale není třeba si kvůli tomu dělat starosti. Koupím si něco jiného.“

Věrna svému slovu se o hodinu později vrátila s bujnými šaty, které vypadaly, jako by byly ušity speciálně pro ni.

„Problém vyřešen,“ oznámila a prudce se otočila na parkovišti u motelu.

Toho večera město žilo hudbou a světly. Nad náměstím se třepotal transparent: „Dnes večer výroční ples!“. Všude kolem tančily mladé páry.

Lorně se rozzářily oči.

„Já se přidám.“

„Bez partnera?“ zeptala jsem se skepticky.

„Podrobnosti,“ řekla a mávla na mě.

Netrvalo dlouho a přistoupil k ní muž se stříbrnými vlasy a milým úsměvem.

„Zatančíme si?“ – Zeptal se a podal jí jednu růži.

Hudba začala hrát, a přestože jejich kroky nebyly dokonalé, Lorna vyzařovala radost. Když je hlasatel prohlásil za vítěze, její smích se ozýval po celém náměstí. Držela malou trofej, jako by to byla olympijská medaile.

„Roger, můj taneční partner, mě pozval na rande,“ řekla později a tváře jí zčervenaly.

Noc se zdála být téměř jako sen, dokud mě nezachvátila závrať. Chytila jsem se okraje stolu, abych se podepřela.

„Martho, jsi v pořádku?“ Mlhu prořízl Nořin hlas.

Probudila jsem se v nemocničním pokoji. Doktor si upravil brýle a podíval se na mě.

„Zlato, tvé tělo toho má za sebou hodně. Náhlá změna, emocionální stres, fyzická zátěž. To všechno se zkombinovalo. Potřebuješ odpočinek a upřímně řečeno, zatím žádné cestování.„ “To je v pořádku,“ řekl jsem.

Přikývla jsem.

„Popel rozptýlím zítra ráno,“ obrátila jsem se na své dívky. „A pak se vydám domů.“

Atmosféra v motelu byla napjatá. Lorna nalévala čaj a Nora seděla nehybně na kraji židle a poklepávala si prsty na koleno.

„Není třeba zkracovat cestu, Martho,“ prolomila Lorna ticho. „Zůstaň ještě pár dní. Odpočineme si, zrelaxujeme. Zasloužíš si to.“

Nora se zamračila. „Už jsme toho udělali dost. Marta plní přání svého manžela, s Rogerem ses už setkala, ale co já? Co jsem na této cestě udělala odvážného nebo významného? Nic.“

„To není fér,“ odsekla Lorna. „Všichni jsme toho hodně prožili. Možná by ses místo obviňování nás měla zeptat sama sebe, proč se držíš zpátky.“

Nora zrudla v obličeji. „Držet se zpátky? Víš, jaké to je, být vždycky ta, na kterou se lidé spoléhají? Nikdy nemít chvilku pro sebe, protože celý svůj život věnuješ všem ostatním?“

„Víš, jaké to je být úplně sama?“ odpověděla Lorna. „Není na kom záviset, nikdo na tebe doma nečeká. Je snadné kritizovat, když jsi obklopen rodinou, i když je nevděčná.“

„Nevděční? Moje rodina mě bere jako samozřejmost každý den!“ zvýšila Nora hlas. Bouchla rukou do stolu, až šálky zacinkaly.

„Tak dost!“ řekla jsem.

V místnosti se rozhostilo ticho. Pak Lorna prudce vstala.

„Tohle nemá smysl,“ zamumlala. „Jdu si lehnout.“

Nora následovala jejího příkladu a zabouchla za sebou dveře.

Tu noc jsme se každá z nás stáhla do svého kouta a trhliny v našem přátelství se prohlubovaly. Poprvé mě napadlo, jestli tenhle výlet nebyl omyl.

Druhý den ráno jsme s Lornou zasedly k snídani v malé motelové jídelně. Vůně kávy se mísila se slabou vůní mořského vánku, který sem pronikal otevřenými okny. Nalila jsem si šálek, vychutnávala si teplo a podívala se na hodiny na stěně.

„Kde je Nora?“ zeptala jsem se a zamíchala smetanu v šálku. „Obvykle je dole první.“

Lorna pokrčila rameny a namazala si toast máslem. „Možná spí doma. Včera to nebyl zrovna odpočinkový den.“

Chvíli jsme jedly v přátelském tichu, ale nakonec se mi do duše vkradl neklid. Lorna střelila očima k oknu.

„Panebože, kabriolet je pryč! Víš, že se budu cítit líp, když ji zkontrolujeme?„ “Ano,“ řekla jsem.

Přikývla jsem a odložila kávu stranou. Spěchaly jsme k recepci.

„Promiňte,“ oslovila Lorna recepční. „Nevíte, kam odešla naše kamarádka Nora? Bydlela v pokoji 12.“

Mladá žena za přepážkou vzhlédla od počítače.

„Ach ano, dnes brzy ráno se odhlásila. Zmínila se o paraglidingu. Nedaleko je docela populární místo. Vzala si jednu z našich brožur.“

„Paragliding?“ zopakovala jsem. „Na vlastní pěst?“

Lorna si se mnou vyměnila pohled, rty stisknuté do tenké čárky. „Zavolám Rogerovi. Potřebujeme svézt.“

Roger přijel o dvacet minut později a jeho auto zvedlo malý oblak prachu, když vjíždělo na parkoviště.

„Dobré ráno, dámy,“ pozdravil s úsměvem, ale když uviděl naše tváře, jeho výraz zvážněl. „Co se děje?“

„Nora se rozhodla, že pojede na paragliding,“ vysvětlila Lorna a přesedla si na sedadlo spolujezdce. „Musíme ji zastavit dřív, než udělá něco neuváženého.“

Cesta byla napjatá. Sevřel jsem ruce a mumlal si pro sebe. „Paragliding. Co si to proboha myslí? Rozhodně není adrenalinový nadšenec.“

„Možná je to její způsob, jak se osvobodit,“ navrhl Roger a nespouštěl oči z cesty.

Když jsme dorazili na místo, hned jsme si jí všimli. Nora stála na okraji startovací plošiny a jasně barevné popruhy jejího postroje se vyjímaly proti obloze. Vítr jí čechral vlasy a ona se dívala na oceán, její výraz byl klidný, ale odhodlaný.

„Noro!“ zavolala jsem a spěchala k ní. „Co to děláš?“

Pomalu se otočila a na rtech jí hrál úsměv. „Něco pro sebe,“ odpověděla prostě.

„Ale to je nebezpečné!“ namítl jsem. „Nikdy předtím jsi nic takového nedělala.“

„Přesně tak. Celý život jsem hrála na jistotu. Tohle potřebuju.“

Lorna vykročila vpřed. „Když ty, tak my taky.“

Nora zvedla obočí. „Vážně?“

Zírala jsem na Lornu a byla jsem ohromená. „To snad nemyslíš vážně.“

Lorna se ušklíbla. „Když už máme riskovat, tak to dělejme společně.“

Než jsem se nadál, byli jsme všichni připoutaní. Srdce se mi rozbušilo, když nás instruktoři vedli k okraji plošiny. Před námi se rozprostíral oceán, obrovský a nekonečný.

Ten pocit byl vzrušující. Vítr mi šlehal kolem uší, když jsme se vznášeli nad skalami a oceán se pod námi třpytil. Na několik minut se všechny mé obavy rozplynuly a nahradila je čistá, nefalšovaná radost.

Když jsme přistáli, třásly se nám nohy a smích byl nekontrolovatelný. Nořiny oči zářily nově nabytou sebedůvěrou.

„Něco takového jsem ještě nezažila,“ řekla a zadýchala se.

Později jsme stáli na břehu a vlny nám šplouchaly pod nohama. Otevřel jsem urnu a popel se třepotal ve větru. Ten okamžik mi připadal posvátný, dokonalé rozloučení.

„Sbohem, lásko,“ zašeptala jsem. „A děkuji vám, děvčata moje. Bylo to nezapomenutelné.“

Cesta zpátky byla plná úvah. Na tenhle výlet jsme se vydali něco hledat a nějak jsme to v tom chaosu a dobrodružství našli.

Nora se vrátila domů s obnoveným duchem. Konečně se dokázala postavit rodině a vyhradit si čas na svůj životní sen – malování.

Lorna našla lásku a smích a Roger se stal jejím partnerem na tanečním parketu i mimo něj. Jejich improvizované pohyby se proměnily v nespočet radostných okamžiků.

Co se týče mě, rozhodla jsem se žít odvážně tím, že jsem dobrovolně pracovala v knihovně a sdílela náš příběh. Náš skok na paraglidu se stal slibem, že už nikdy nebudeme odkládat své sny.

Život pro nás neskončil. Teprve začínal.