Na svatbě mé nejbližší kamarádky jsem jako jediná chyběla na seznamu hostů, a tak jsem se rozhodla, že se na oslavu vypravím, a to, že jsem zjistila, že jsem vyloučená, mě úplně zarazilo.

Ivy nikdy nečekala, že bude vynechána ze svatby své nejlepší kamarádky, dokud se do ní nezapletla a nedozvěděla se šokující pravdu. Ženich? Někdo, koho znala celý život. A zrada? Neodpustitelná. Když se její minulost střetne s přítomností, musí se Ivy rozhodnout: odejít nadobro, nebo se postavit snoubenci čelem.

Když se někdo poprvé zmínil o Ambeřině svatbě, zasmála jsem se.

„Počkat, jaká Amber?“ zeptala jsem se, usrkávala kávu a zcela mě rozptyloval obrovský kus tvarohového koláče přede mnou.

U stolu se rozhostilo ticho. Čtyři páry očí na mě zíraly, jako bych se právě přiznala k vraždě.

„To myslíš vážně, Ivy?“ zeptala se nakonec Lauren. „Amber Amber. Naše Amber.“

Žaludek se mi sevřel.

„Ne, ona by mi to řekla. Samozřejmě, že by to řekla! Jen si ze mě děláte legraci!“

Jack se rozpačitě posunul a málem převrhl kávu.

„Ivy, ona… rozeslala pozvánky už před několika týdny. Skoro měsíc,“ řekl.

Málem jsem upustila kávu.

Moje pozvánka nikdy nepřišla.

Nejdřív jsem si říkala, že je to omyl. Možná se ztratila v poště? Nebo možná čekala, až mi to dá vědět osobně?

Ale nedávalo to smysl! Když jsme vyrůstaly, vždycky jsme mluvily o tom, že si půjdeme za družičky… tak co to bylo?

Týdny ubíhaly. Rozesílaly se další a další pozvánky. Viděla jsem, jak některé z mých kamarádek píší na sociální sítě a označují ji, nadšené, že s Amber budou sdílet její velký den.

Nemůžeme se dočkat, až vás oslavíme!

Budeš ta nejkrásnější nevěsta, Amber!

Dámská jízda!!!

Šaty byly zakoupeny.

„Koupila jsem tyhle krásné půlnočně modré šaty, Ives,“ řekla mi Lauren do telefonu. „A náušnice po babičce ten vzhled dokonale doplní. Už ses rozhodla, co si vezmeš na sebe?“ ‚Ano,‘ odpověděla jsem.

„Lauren, ještě mě nepozvala,“ řekla jsem. „Takže…“

Neobtěžovala jsem se Amber ptát proč. Čekala jsem. A dala jsem jí všechny možnosti, aby mi to řekla. Ale ona to nikdy neudělala. Ani když jsme šly na manikúru.

Nebyla jsem si jistá, jestli s ní chci trávit čas, ale chtěla jsem vědět, jestli mi řekne pravdu. Nebo cokoliv o její svatbě, když už jsme u toho. A abych byla upřímná, opravdu mě překvapilo, že souhlasila, že se mnou půjde.

„Vybírám si neutrální barvu nehtů,“ řekla Amber a zářila štěstím.

Když jsem se jí podívala na ruku, neměla na ní ani snubní prsten.

„Nádhera,“ řekla jsem. „Vybírám si ohnivě červenou.“

Co jsem jí to udělala, že byla ochotná přede mnou tajit tohle velké tajemství? Ublížil jsem jí nějak?

Opravdu si myslela, že jí překazím svatbu a uteču s ženichem?

Co to sakra bylo?

Ale něco bylo špatně a já to věděl do hloubi duše. Amber se mi vyhýbala a já potřeboval vědět proč.

Takže v den svatby jsem to zkazil.

S Amber jsem nemluvila ode dne, kdy jsem byla u manikérky, a od té doby, co se mi řeči o svatbě vymkly z rukou. Dokonce mě zablokovala na sociálních sítích a Lauren se se mnou podělila o screenshoty jejích zpráv.

„Je mi to líto, Ives,“ řekla mi jednou odpoledne, když jsme seděly v parku a jedly zmrzlinu. „Nevím, co to do té holky vjelo. Zkoušela jsi s ní mluvit?“

„Před pár týdny jsme spolu byly na manikúře,“ přiznala jsem. „Ale přímo jsem se jí nezeptala. Neměla na sobě prsten ani nic podobného. Asi mě tam prostě nechtěla.“

Teď jsem ale stál před vchodem do sálu a sledoval hosty, jak vstupují dovnitř, na rtech jim vybuchuje smích a vzduch naplňuje veselé štěbetání. Cítila jsem se nepatřičně. Většinu přítomných jsem znala. S Amber jsme se dlouho přátelily, její rodina mi byla také blízká.

Musela mi to říct. Měla mi to říct.

Ale proč to neudělala?

Vzpomněla jsem si, že naposledy jsme spolu mluvily ještě předtím, než se o svatbě objevila jakákoli zmínka, ať už od našich přátel, nebo z Ambeřiných sociálních sítí.

Byly jsme u ní v bytě, seděly jsme na podlaze a dělily se o láhev vína. Mezi námi byly rozložené svatební časopisy a já jsem zakroužkovala šaty, o kterých jsem věděla, že se jí musí líbit.

Ten večer byla tichá. Napjatá. Odstrčil jsem ji, protože jsem si myslel, že je vystresovaná z práce.

„Proč potřebuješ tolik svatebních časopisů?“ – Zeptal jsem se. zeptala se mě.

„Protože to je další projekt, na kterém pracuji,“ odpověděla opatrně. „Navrhování svatebních šatů a jejich šití. Když se mi to povede, Ivy, budu mít víc klientů. Vím to.“

Opravdu lhala? Plánovala tedy svatbu?

Teď jsem si vzpomněla na výraz její tváře, na ruce svírající sklenku s vínem, když jsem se jí vyptávala na její vysněné svatební šaty. Bylo to ještě horší, když jsem se jí zeptal na jejího vysněného ženicha.

„Už jsme vyrostli z toho, že chceme, aby naši ženichové byli filmové hvězdy,“ zasmála jsem se. „Takže když o tom přemýšlíte, máte nějakou představu?“

„Moc žiješ ve své hlavě, Ivy,“ řekla a mávla na mě rukou.

Mělo mi být hned jasné, že něco není v pořádku.

Nevplížila jsem se do toho jako do dramatického filmu. Jen jsem sebevědomě prošla dveřmi a snažila se vzbudit dojem, že tam mám být.

I když jsem se rozhodovala, co si vezmu na sebe, nechtěla jsem vyčnívat. Chtěla jsem splynout s davem, vypadat dostatečně hezky pro tuto příležitost, ale nepřitahovat pozornost.

Místo konání bylo úžasné: měkké zlatavé světlo a elegantní výzdoba. Bylo to dokonalé. Amber na něm měla svou pečeť. Do své svatby vložila celé své srdce a duši.

Hosté se tlačili kolem, poslouchali tichou romantickou hudbu, v ruce drželi šampaňské a mířili na svá místa.

A já jsem se na chvíli přesvědčila, že to celé je nějaké strašné nedorozumění.

Dokud jsem nevstoupila do hlavního sálu, kde už hosté zaujímali svá místa.

A hádejte co? Celý sál se ponořil do ticha.

Lidé se na mě dívali, někteří si šeptali, jiní na mě vrhali soucitné pohledy. Bylo to, jako by právě byli svědky tragédie.

Žaludek se mi zkroutil takovou silou, že jsem myslela, že spadnu.

Dýchej dál, Ivy, pomyslela jsem si.

Ale upřímně, co se to sakra děje?

A pak jsem ji uviděla.

Amber stála u vchodu do místnosti, v nádherných bílých šatech, a vypadala jako jelen chycený v záři reflektorů.

A pak jsem ho uviděla.

U oltáře stál můj otec v elegantním černém smokingu a objímal Amber.

Ten samý otec, který mě opustil, když mi bylo deset let. Ten samý otec, kterého jsem od té doby neviděla.

Najednou svět zčernal. A cítil jsem, jak podlaha pode mnou úplně zmizela. Otevřel jsem ústa, ale žádná slova ze mě nevypadla.

Amber to věděla.

Věděla to celou dobu. Proto mě nepozvala.

Tajila to přede mnou.

Měl jsem chuť se propadnout pod zem a zmizet.

Pak promluvil můj otec.

Jeho hlas byl hlubší, než jsem si pamatoval, ale v okamžiku, kdy vyslovil mé jméno, mi bylo zase deset let, stál jsem u okna a čekal na muže, který se nikdy nevrátil.

Ale už jsem nebyla ta malá holčička.

A nehodlala jsem dovolit, aby předstírali, že je to v pořádku.

Zhluboka jsem se nadechla a vykročila vpřed, podpatky mi klapaly o naleštěnou podlahu.

Hosté ztuhli na místě a jejich pohledy těkaly mezi mnou, Amber a mým otcem.

Amber.

Dívka, která byla mou nejlepší kamarádkou, důvěrnicí, sestrou ve všem kromě krve, mi to tajila.

Obrátila jsem se na otce. Jeho tvář byla nečitelná.

Hledala jsem v něm něco, výčitky svědomí, stud, cokoli, ale viděla jsem jen nerozhodnost.

Jako by si nebyl jistý, jestli mě má vůbec vzít na vědomí.

Nedala jsem mu na výběr.

„Ty.“ Můj hlas byl klidný, ale uvnitř zuřil hurikán.

„Budeš tu stát, jako by se nic nestalo?“

Adamův ohryzek mu poskakoval, jak polykal, a prsty se mu křečovitě svíraly po stranách.

„Já… Ivy…“

Amber se vrhla dopředu a postavila se mezi nás s prosebnýma očima.

„Podívej, chtěla jsem ti říct…“

„Kdy, Amber?“ opáčila jsem. „Před líbánkami, nebo až po nich? Nebo snad když jsi čekala mého nevlastního bratra?“

Nakrčila nos.

„Nevěděla jsem jak…“

„Jako co?“ Hlas se mi zlomil. „Říct mi, že si bereš mého otce? Za muže, který mě opustil, když mi bylo deset let?“

Davem se rozléhaly vzdechy, ale já je sotva slyšela.

„Proč zrovna teď? Po všech těch letech, proč zrovna Amber? Proč zrovna ona?“

Otec si pomalu povzdechl a třel si spánky, jako by to byla jen nepříjemná konfrontace, a ne odplata, kterou si zasloužil.

„Vím, že ti dlužím vysvětlení.“

Posměšně jsem si odfrknul.

„Dlužíš mi víc než to.“

Vydechl a konečně se mi podíval do očí.

„Odešel jsem, protože jsem musel, Ivy, ne protože jsem chtěl.“

Hlasitě jsem se zasmála. Znělo to dutě a hořce.

„Nechal jsi mě myslet si, že jsi mrtvý nebo tak něco. Nechal jsi mě věřit, že nestojím za to, abych se s tebou rozloučil.“

Amber se rozplakala a otřela si oči, jako by to byla ona, kdo něco ztratil.

Otočil jsem se k ní, můj hlas byl drsný.

„A co ty? Kdy přesně jsi se rozhodla, že je dobrý nápad vzít si mého pohřešovaného otce?“ Odmlčela jsem se.

Odvrátila pohled a tvář jí potemněla pocitem viny.

„No, asi ti gratuluju,“ řekla jsem. „Teď jste oficiálně rodina. Doufám, že to stálo za to.“

Otočil jsem se na patě a zamířil k východu.

„Ivy, prosím. Nechci tě zase ztratit, zlato.“

Zastavila jsem se, ale neotočila jsem se. Když jsem promluvila, můj hlas byl chladný a odtažitý.

„Prosím, Phillipe,“ řekla jsem. „Ztratil jsi mě už před lety. Prostě ses nestaral dost na to, abys mě hledal.“

A s těmito slovy jsem odešla ze svatby svého nejlepšího přítele. Ze svatby svého otce.

A nakonec jsem odešla z jejich obou životů.

Tu noc jsem seděla v autě zaparkovaném před domem.

Hlava se mi stále točila a nemohla jsem dostat z hlavy obraz Amber a mého otce. Nějaká moje část chtěla vědět víc… Třeba jak se seznámili a dali dohromady. Ale bylo mi to jedno. Příliš mě to bolelo.

Amber mi napsala.

Ivy, je mi to moc líto. Prosím, mluv se mnou.

Zírala jsem na zprávu a třásly se mi ruce.

Pak jsem ji pomalu vymazala.

Venku blikalo pouliční osvětlení.

Poprvé po letech jsem měla pocit, že jsem konečně přestala čekat u okna.

Jaký má smysl na něj čekat? A čekat, až si Amber uvědomí, jak moc se mýlila?

Ne, děkuji. Skončila jsem.

Co bys udělala ty?