Strašidelné historické fotografie a jejich skrytá historie

Z některých fotek vám přeběhne mráz po zádech, i když to tak není zamýšleno. Nevinná fotografie může působit znepokojivě, když se na ni podíváte historickou optikou nebo ji zbavíte kontextu. Proč působí tak děsivě? Jaký příběh se za ní skrývá?

V průběhu času fotoaparáty zachytily okamžiky, které vyvolaly zvědavost, úzkost a nespočet otázek. Tyto strašidelné snímky nebyly vytvořeny proto, aby působily strašidelně, ale jejich tajemné detaily nebo zapomenutá historie je činí nezapomenutelnými.

Někdy může zjištění pravdy, která se za nimi skrývá, zmírnit napětí, jindy však záhadu jen prohloubí. Jste připraveni odhalit příběhy, které se skrývají za těmito mrazivými ozvěnami minulosti?

Hora bizoních lebek (1892).

Tato strašidelná fotografie pořízená v roce 1892 před Michiganskými karbonářskými závody v Rougeville ve státě Michigan zachycuje šokující okamžik historie. Zachycuje obrovskou horu bizoních lebek shromážděných za účelem zpracování na kostní lepidlo, hnojivo a dřevěné uhlí. Na tomto snímku je tak znepokojující příběh, který vypráví – nejen o využívání přírodních zdrojů, ale i o obrovských ztrátách spojených s kolonizací a industrializací.

Na počátku 19. století žilo v Severní Americe 30 až 60 milionů bizonů. V době pořízení této fotografie se jejich počet snížil na závratně nízký počet pouhých 456 volně žijících bizonů. Expanze osadníků na západ a poptávka trhu po bizoních kůžích a kostech vedla k brutálnímu vyhubení kdysi prosperujících stád. Od roku 1850 do konce 70. let 19. století byla většina stád vyhubena a zanechala po sobě ekologickou i kulturní spoušť.

Hromada kostí na této fotografii není jen důkazem průmyslové chamtivosti; odráží také hluboké pouto mezi původními obyvateli a bizony, které bylo násilně přerušeno tímto masivním zničením. Kosti naskládané na sebe jako hora vytvořená člověkem stírají hranici mezi přírodní a umělou krajinou, což fotograf Edward Burtynsky později nazval „vyrobenou krajinou“.

Dnes se díky ochranářskému úsilí po Severní Americe potuluje asi 31 000 divokých bizonů. Tato fotografie je drsnou připomínkou toho, jak blízko jsme byli k jejich úplné ztrátě – mrazivý pohled na minulost utvářenou rozhodnutími, která se ozývají dodnes.

Inger Jacobsen a Bülow (1954)

Tato fotografie z poloviny 50. let 20. století může na první pohled působit trochu strašidelně, ale s největší pravděpodobností zachycuje běžný den v životě norské zpěvačky Inger Jacobsenové a jejího manžela, dánského břichomluvce Jackyho Heina Bülowa Jantzena, známějšího pod uměleckým jménem Jacky Bülow.

Jacobsenová byla v Norsku oblíbenou zpěvačkou a v roce 1962 dokonce reprezentovala svou zemi v písňové soutěži Eurovize. Bülow zároveň přinášel divákům svůj jedinečný šarm a břichomluvecký talent v době, kdy tato umělecká forma vzkvétala, zejména v rozhlase a rodící se televizi.

Fotografie vypadá jako snímek minulé éry, pohled do světa, který se zdá být na hony vzdálený dnešku. Nicméně břichomluvectví, ačkoli se stává méně rozšířeným, zcela nezmizelo. Umění a kreativita břichomluvců stále uchvacuje publikum a tři umělci – Terry Fator (2007), Paul Zerdin (2015) a Darci Lynn (2017) – dokonce vyhráli soutěž Amerika má talent. Je to důkaz, že svět se sice mění, ale některé tradice žijí dál nečekaným způsobem.

Obchodník se spící mumií (1875).

Mumie fascinovaly lidstvo odjakživa a staroegyptské mumie poutají představivost už více než 2000 let. Způsob, jakým se s nimi v průběhu lidských dějin zacházelo, však odhaluje zvláštní a někdy znepokojivý příběh.

Ve středověku Evropané používali mumie k různým účelům: rozemleli je na prášek, z něhož se vyráběly údajné léky, udělali z nich pochodně, protože dobře hořely, a dokonce je používali k léčbě nemocí, jako je kašel nebo zlomeniny kostí. Tento trend podporovalo přesvědčení, že mumie byly balzamovány léčivým bitumenem, ačkoli tomu tak ve skutečnosti nebylo. V 19. století lékařské využití mumií opadlo, ale zájem o ně přetrval.

Poptávku po mumiích podporovali vykradači hrobů a obchodníci je z Egypta posílali do Evropy a Ameriky, kde se staly ceněným majetkem bohatých lidí. Byly vystavovány jako symboly postavení nebo využívány k výzkumu. Jedním z nejpodivnějších trendů 19. století byla „rozbalovací párty“, kdy se mumie slavnostně rozbalovaly před zraky zvědavců, čímž se stíraly hranice mezi vědou a zábavou.

Tento obrázek obchodníka odpočívajícího mezi množstvím mumií poukazuje na to, jak se tyto starověké artefakty staly zbožím, které bylo využíváno k nejrůznějším účelům, od lékařských experimentů až po podívanou v salonech. Je to připomínka toho, jak se kdysi zacházelo s kulturními poklady – a proč je jejich ochrana dnes tak důležitá.

Železné plíce (1953)

Před příchodem vakcín byla dětská obrna jednou z nejhorších nemocí na světě, která každoročně ochrnula nebo zabila tisíce lidí. V USA byla nejhorší epidemie v roce 1952, kdy bylo zaznamenáno téměř 58 000 případů, které způsobily postižení více než 21 000 lidí a smrt 3 145 osob, většinou dětí. Dětská obrna nepoškozuje přímo plíce, ale postihuje motorické neurony v míše, čímž narušuje spojení mezi mozkem a svaly potřebnými k dýchání.

Pro nejnemocnější pacienty znamenalo přežití často pobyt v „železných plicích“ – mechanickém dýchacím přístroji, který je udržoval při životě tím, že do ochrnutých plic vháněl vzduch. V nemocnicích byly řady těchto vysokých válcovitých přístrojů plné dětí bojujících o život. Jediný obrázek těchto „mechanických plic“ stačí k tomu, abyste si uvědomili ničivý dopad dětské obrny, a je mrazivou připomínkou strachu a nejistoty, které zachvátily rodiny předtím, než byla v roce 1955 dostupná vakcína.

I ti, kteří se z železných plic dostali, už nikdy nebyli stejní a často zůstali postižení. Výše uvedená fotografie – nekonečně se táhnoucí řady železných plic – však svědčí jak o lidských obětech epidemie, tak o houževnatosti těch, kteří bojovali za její překonání.

Mladá matka a její mrtvé dítě (1901)

Přízračný obraz Otýlie Januszewské, která drží v náručí svého nedávno zesnulého syna Alexandra, zachycuje nejen hluboký okamžik zármutku, ale hlásí se také k viktoriánské tradici posmrtné fotografie. Tato praxe, která se rozšířila v polovině 19. století, sloužila jako způsob, jak uctít zesnulé a zachovat poslední, hmatatelné spojení s blízkými, zejména když se realita smrti zdála příliš zdrcující.

Myšlenka reflexe smrti má kořeny v konceptu memento mori, což znamená „pamatuj, že musíš zemřít“, a má hluboké historické kořeny. Ve středověku se připomínky smrti často objevovaly na obrazech a dřívější kultury vytvářely drobnosti s vyobrazením koster – pochmurné, ale nezbytné potvrzení křehkosti života.

S příchodem fotografie v devatenáctém století se stala ideálním médiem, jak tyto reflexe učinit osobními a intimními. Rodiny, které nyní mohly pořizovat fotografie, zvěčnily své zesnulé blízké ve snaze uchovat si je tak, aby jejich tváře byly vždy po ruce. To umožňovalo pozůstalým truchlit, ale také vytvářelo silné pouto, pocit spojení po smrti.

Je zajímavé, že dnes, když zemře blízká osoba, máme tendenci soustředit se na oslavu jejího života a často se vyhýbáme kruté realitě její smrti – téměř jako by bylo zakázáno se o ní přímo zmínit. Naproti tomu viktoriáni přijímali smrt s nadšením a zahrnovali ji do rituálů, které uznávaly její nevyhnutelnou přítomnost.

Klíčovou součástí tohoto procesu byla posmrtná fotografie, která dosáhla svého vrcholu v 60. a 70. letech 19. století. Začala ve 40. letech 19. století s vynálezem fotografie, a přestože ne všichni viktoriánští občané byli s fotografováním mrtvých srozuměni, tato praxe se rozšířila zejména ve Velké Británii, USA a Evropě.

Devítiletá dělnice v továrně v Maine (1911)

V roce 1911 se život mnoha dělnických rodin v Americe omezoval na tvrdou práci, dlouhé hodiny a vydělávání na živobytí.

Pro Nan de Gallantovou, devítiletou dívku z Perry ve státě Maine, znamenalo léto jediné: práci v továrně Seacoast Canning Co. v Eastportu ve státě Maine. Neběhala po poli ani si nehrála s kamarády – pomáhala rodině převážet sardinky a pracovala dlouhé hodiny po boku své matky a dvou sester.

Dětská práce byla na počátku 20. století v Americe bohužel běžná, zejména v průmyslových odvětvích, jako je konzervárenství, textilní průmysl a zemědělství. Rodinám pomáhal každý pár rukou navíc. Pro děti jako Nan to však znamenalo obětovat dětství. V devíti letech již pracovala, což bohužel nebylo pro děti jejího věku v této době nic neobvyklého. Podle amerického Úřadu pro statistiku práce pracovalo v roce 1910 18 % dětí ve věku 10 až 15 let.

Ve státě Maine platil zákon, který zakazoval dětem mladším 12 let pracovat ve výrobě, ale nevztahoval se na konzervárny, které vyráběly potraviny podléhající rychlé zkáze. Tento zákon se změnil v roce 1911, ale těžko říct, jaký to mělo dopad na životy dětí, jako byla Nan.

James Brock lije kyselinu do bazénu (1964)

V roce 1964 zachytila mrazivá fotografie manažera motelu Jamese Brocka, jak lije kyselinu mravenčí do bazénu v Monson Motor Lodge, aby zabránil černošským plavcům v jeho používání.

Tento čin následoval po pokusu skupiny černošských aktivistů o integraci segregovaných prostor v St Augustine na Floridě. Brock se místo umožnění rovnoprávnosti rozhodl bazén zničit.

Fotografie, kterou pořídil Charles Moore, symbolizuje hluboce zakořeněný rasismus té doby a odvahu těch, kteří bojovali za občanská práva. Dnes slouží jako připomínka toho, jak daleko jsme došli a jak daleko v boji za rovnoprávnost ještě musíme dojít. Učí nás houževnatosti, síle odporu a potřebě čelit nepříjemným pravdám naší historie.

Horníci vracející se z hlubin (kolem roku 1900)

Na počátku 20. let 20. století belgičtí horníci trávili těžké dny v podzemí a pracovali v nebezpečných podmínkách, aby zajistili palivo pro rostoucí průmyslovou revoluci. Po hodinách vyčerpávající práce ve tmě se tísnili v přeplněném výtahu a nakonec vyjeli na světlo. Vrzání výtahu a tiché hučení jejich hlasů ukazuje, jak moc na sobě byli závislí.

Jejich tváře pokryté uhelným prachem vyprávěly o tvrdé práci a obětavosti. Každá vráska a rys svědčily o tom, jak těžká pro ně byla práce, ale zároveň odrážely jejich hrdost na svou práci. Tito muži udržovali průmysl v chodu, i když to bylo na úkor jejich zdraví a bezpečnosti.

Když konečně vyšli na denní světlo, bylo to živé připomenutí kontrastu mezi temnotou dolů a jasným světlem nad hlavou. Ale ještě více než to to byla připomínka jejich síly a odolnosti. Měli jeden druhého a společně šli dál. Jejich pouto, vytvořené společným bojem, bylo srdcem jejich komunity – čelili těžkostem bok po boku, ať se dělo cokoli.

Otisky prstů Alvina Karpiše (1936)

Alvin „Creepy“ Karpis, nechvalně proslulý zločinec 30. let 20. století, byl členem Barkerova gangu a podílel se na vysoce sledovaných únosech. Poté, co v roce 1933 zanechal otisky prstů na dvou velkých zločinech, se pokusil vymazat svou identitu.

V roce 1934 podstoupil spolu s dalším členem gangu Fredem Barkerem kosmetickou operaci u chicagského lékaře Josepha „Doca“ Morana. Moran jim upravil nosy, brady a čelisti, a dokonce jim zmrazil prsty kokainem, aby z nich seškrábal otisky prstů.

Navzdory těmto snahám byl Karpis v roce 1936 dopaden v New Orleans, odsouzen na doživotí a strávil za mřížemi více než 30 let, včetně pobytu na Alcatrazu. V roce 1969 byl podmínečně propuštěn.

Halloweenské kostýmy v roce 1930

V době velké hospodářské krize, kdy přibývalo násilí a vandalismu, začaly komunity vytvářet tradice, jako je rozdávání sladkostí, pořádání kostýmových večírků a organizování strašidelných domů, aby odradily od výtržností. V této době se také rozšířily možnosti převleků pro děti, což oslavám dodalo na zábavnosti.

Dva muži vyrábějící posmrtnou masku (asi 1908)

Posmrtné masky se odedávna používaly k zachování vzhledu zesnulých. Například staří Egypťané vytvářeli detailní masky, které měly mrtvým pomoci orientovat se v posmrtném životě. Podobně staří Řekové a Římané vytvářeli sochy a busty svých předků, čímž položili základ pro posmrtné masky, které vznikly později.

Posmrtné masky se od ostatních obrazů lišily svým realismem. Na rozdíl od idealizovaných soch byly tyto masky navrženy tak, aby vyjadřovaly skutečné rysy osoby a vytvářely nesmazatelnou poctu. Slavné osobnosti jako Napoleon, Lincoln a Washington si nechaly zhotovit posmrtné masky, které se pak používaly na sochy a busty, jež je zvěčňovaly ještě dlouho po jejich smrti.

Je nějaký obraz, který jste přehlédli nebo který se vám líbil? Co si myslíte o všech těchto strašidelných obrazech? Který z nich ve vás zanechal nejsilnější dojem? Neváhejte se o své názory podělit v komentářích