Polibek v dešti ve filmu „Spider-Man“ přinesl nový obrat v její kariéře.

Kultovní se stala scéna polibku ve filmu Spider-Man (2002), kdy Spider-Man visí hlavou dolů na pavučině a Dunst stojí před ním. Tato scéna sehrála důležitou roli v Kirstenině kariéře a potvrdila její postavení jedné z předních hereček té doby. Její tvůrčí osud je však mnohem pestřejší než tato epizoda.

Cesta herečky v Hollywoodu začala již v dětství, když ve věku 11 let hrála ve filmu „Interview s upírem“ (1994). Byla to role, která vyžadovala velké herecké umění a emocionální vyspělost, což od ní nikdo neočekával. Ztvárnila upírku Claudii – nesmrtelnou dívku, která navzdory svému mladému věku prožívá všechny hrůzy lidského života, od osamělosti po vnitřní boj. Ve filmu se ocitla na jednom plátně s takovými mistry jako Brad Pitt a Tom Cruise a její hra byla neméně silná a expresivní než hra těchto slavných herců. Je pozoruhodné, že kritici okamžitě ocenili zralost jejího výkonu, protože jí bylo pouhých 11 let a její schopnost vyjádřit složité emoce a vnitřní prožitky byla působivá. Nejednalo se pouze o dětskou roli, ale o skutečně dramatickou a mnohovrstevnatou postavu, která se později stala základem pro její další úspěchy ve filmu.

Po filmu „Interview s upírem“ začala Kirsten Dunst hrát v takových filmech jako „Jumanji“ (1995), kde její postava byla také spojena s prvky dobrodružné fantastiky, ale již v lehčím žánru. Tento film však, stejně jako další práce v dospívání, nebyl pro její kariéru rozhodující. Dunstová nezůstala uvězněna v jedné roli a postupně se vzdala role „milé holčičky“, rozšiřovala svůj repertoár a vybírala si složitější projekty. Ve filmu Malé ženy (1994) ztvárnila Joe March, jednu z hlavních hrdinek v adaptaci klasického románu Louisa May Alcott, což opět prokázalo její schopnost nejen hrát v různých žánrech, ale také odhalovat bohatý vnitřní svět postav.

V průběhu let Dunst stále více upevňovala svůj status herečky schopné zvládnout nejrůznější role. Důležitým milníkem v její kariéře byla účast ve filmech, které jí umožnily prokázat nejen komediální, ale i dramatické nadání.

Jedním z nejvýraznějších a nejvýznamnějších milníků její kariéry byla role ve filmu „The Power of the Dog“ (2021), kde Kirsten ztvárnila silnou ženu, která čelí drsným životním podmínkám. Tento projekt opět potvrdil její status jedné z nejsilnějších a nejvšestrannějších hereček své generace. Mnohovrstevnatá povaha její postavy od ní vyžadovala velkou vnitřní práci a také schopnost hrát s dynamikou vztahů v podmínkách vyhrocených emocionálních situací. Práce v podobných filmech definitivně upevnila Dunstové reputaci herečky schopné zvládnout i ty nejsložitější postavy.

Navzdory tomu, že Dunstová začala svou kariéru výraznými rolemi v teenagerských filmech a kultovních snímcích, její cesta ve filmu je příkladem úspěšného překonání stereotypů a trvalého růstu. Dunst dovedně využila svou slávu k výběru rozmanitých a zajímavých rolí, které jí umožnily odhalit nové stránky své osobnosti. Nedovolila si stát se herečkou, která uvízla v jedné roli, ale naopak vždy hledala nové způsoby sebevyjádření prostřednictvím filmu, prohlubovala své umění a rozvíjela se jako herečka.