Nechápala jsem, proč můj manžel tráví tolik času v koupelně, dokud jsem neviděla video na jeho telefonu.

Když jsem zaklepala na dveře koupelny a uslyšela manželův napjatý hlas, věděla jsem, že se něco děje. Ale nic mě nemohlo připravit na to, že se za těmi zamčenými dveřmi skrýval celé měsíce.

Vždycky jsem se považovala za šťastnou. S Liamem jsme byli manželé už pětadvacet let a většinou byl náš život… pohodlný. Měli jsme vzestupy a pády jako každý pár, ale byli jsme pevní.

Alespoň jsem si to myslela. V poslední době to bylo jiné. Ne v tom smyslu, že by to bylo jiné: žádné velké hádky nebo dramatické změny, ale že se děly malé změny, které vás donutí pochybovat o vlastních instinktech.

Nejpodivnější z nich? Liamova náhlá posedlost koupelnou.

Liam nikdy nebyl typ, který by tam trávil moc času. Vždycky jsem si ho dobírala, jak rychle se dokáže dostat dovnitř a ven, a žertovala jsem, že je nějaký expert na efektivitu. Ale asi před půl rokem si začal dávat na čas. Opravdu si dával na čas.

Nebylo to jen pár minut navíc, ale mizel celé hodiny. Nejdřív jsem to smetla ze stolu. „Možná jen stárne,“ řekla jsem si. Každý si zaslouží trochu času pro sebe. Nechtěla jsem být jednou z těch manželek, které reptají kvůli každé maličkosti.

Ale pak začaly ty zvuky.

Jednou v noci, když jsem skládala prádlo na posteli, jsem uslyšela ránu. Zastavila jsem se a pozorně poslouchala. Bylo to tam znovu: tentokrát tiché zavrčení, následované těžkým dechem.

Vstal jsem a zaváhal na chodbě, než jsem tiše zaklepal. „Liame?“ Zavolala jsem přes dveře a snažila se zachovat nenucený tón. „Je tam všechno v pořádku?“

Nastala pauza. „Jo, jen… si dávám na čas,“ odpověděl s mírně napjatým hlasem.

Zamračila jsem se, ale dál jsem nepokračovala. Možná se necítil dobře? Ale dny se měnily v týdny a jeho cesty na záchod byly čím dál delší. Trávil čím dál víc času za zamčenými dveřmi a mně bylo každým dnem víc úzko.

Nebyl to jen čas, ale i to utajení, co mi vadilo. Začal pokaždé zamykat dveře, což nikdy předtím nedělal. Když jsem se ho na to jednou ráno u šálku kávy nenuceně zeptala, nonšalantně odpověděl: „Copak chlap nemůže mít soukromí?“.

Snažila jsem se to ignorovat, ale zvědavost ve mně hlodala, zejména kvůli těm podivným zvukům. „Soukromí na co přesně?“ zamumlala jsem si jednou večer. Pak jsem se začal obávat, že se děje něco víc.

Jednou v noci, po další dlouhé cestě na záchod, jsem si už nemohla pomoct. „Liame, proč tam vždycky sedíš tak dlouho?“ zeptala jsem se a můj hlas zněl ostřeji, než jsem chtěla.

Podrážděně se na mě podíval. „Proč se na to vždycky ptáš? Já jen… nemůžu to dělat rychleji, jasný?“

„Co dělat rychleji?“ zeptala jsem se zmateně.

„Nech to být, Naomi,“ vyhrkl, vpadl do koupelny a zavřel za sebou dveře.

Snažila jsem se na to zapomenout, ale každou noc, když jsem ležela v posteli a poslouchala ty podivné zvuky vycházející z koupelny, jsem cítila, jak se mi rozjíždí představivost. Možná něco skrýval? Možná má nějaké potíže?

Jen při pomyšlení, že by přede mnou po všech těch letech měl tajemství, se mi zvedal žaludek. Zvažovala jsem všechny možnosti, i tu nejhorší: možná se stýká s někým jiným.

Jednoho odpoledne se všechno změnilo. Liam se znovu zamkl v koupelně a já byla v kuchyni, když mu na lince zazvonil telefon.

Roztržitě jsem se na něj podívala a čekala, že uvidím nějakou zprávu týkající se práce nebo novinky. Ale ne: volala jeho máma Meredith.

„Liame, volá tvoje máma!“ vykřikla jsem a netrpělivě poklepala na desku.

Z koupelny se ozvalo zavrčení. „Můžeš to zvednout? Mám práci!“ Jeho hlas byl tlumený, napjatý.

Chvíli jsem váhala a pak jsem zvedla telefon. „Ahoj, Meredith,“ řekla jsem a snažila se hovor neprotahovat. Po rychlé výměně názorů na nadcházející návštěvu lékaře jsme zavěsili.

Ale právě když jsem se chystala zavřít telefon, něco upoutalo mou pozornost – na obrazovce se objevilo video. Soudě podle miniatury bylo nahráno teprve před hodinou.

Srdce se mi rozbušilo. Než jsem se stačila zastavit, stiskla jsem tlačítko play. A když video začalo, cítila jsem, jak se mi zatajil dech.

Liam byl v koupelně, oblečený do cvičebního úboru a ze všeho nejvíc… cvičil? Dělal kliky, po tváři mu stékal pot, při každém opakování sténal.

Pak přešel ke dřepům, těžce dýchal a napínal se tak, jak jsem to nikdy předtím neviděl.

Mou první reakcí byla úleva. Tohle se tam dělo? Moje představivost mě zavedla na ta nejtemnější místa a on tady… dělal nějaké trapné jógové pozice. Dokonce jsem se zachichotala, hlavou mi probleskla kombinace pobavení a nedůvěry.

Prošla jsem chodbou, srdce mi stále bušilo, a zaklepala na dveře koupelny, tentokrát silněji. „Liame! Otevři ty dveře. Musíme si promluvit.“

Na druhé straně bylo ticho a já přes tlusté dřevo téměř cítila jeho váhání. „Teď nemám čas,“ zamumlal nakonec a hlas se mu zadrhl.

Na tohle jsem neměla čas. „Liame. Otevři. Dveře. Ty dveře.“

Slyšela jsem, jak se vrtí, a po chvíli cvakl zámek. Dveře pomalu zavrzaly a můj manžel stál přede mnou, zrudlý, zpocený a v jedné ruce držel jasně zelenou gumičku. Zíral na mě a oči se mu rozšířily jako jelenovi, který se ocitl ve světle reflektorů.

„Viděla jsi to video, že?“ – Zeptal se hlasem sotva přesahujícím šepot. Ramena mu poklesla a zadíval se na podlahu.

Zkřížila jsem ruce a snažila se zachovat klidný hlas. „Jo, viděl jsem to. Co se to sakra děje?“

Liam se zhluboka nadechl a prohrábl si rukou vlhké vlasy. „Já… přibral jsem,“ přiznal a hlas mu ztěžkl rozpaky. „Devět kilo za posledních pár měsíců, a já se tak styděl. Myslel jsem, že si toho… však víš, všimneš.“

„Čeho sis všiml? Že jsi trochu přibral? Liame, každý čas od času přibere. Co to má společného s tím, že se celé hodiny zamykáš v koupelně?“ zeptal jsem se, upřímně v rozpacích, ale cítil jsem, jak moje frustrace postupně mizí.

Zasténal a třel si čelo jako dítě, které někdo přistihl, že před večeří snědlo sušenku. „Nechtěl jsem, abys mě takhle viděla,“ zamumlal. „Tak jsem začal cvičit… tajně. Najal jsem si online trenéra a začal jsem cvičit v koupelně, aby sis nevšimla, jak jsem z formy.“

Zamrkala jsem a přemýšlela o jeho slovech. „Počkej. Celou tu dobu, co jsi tady… cvičíš? Neskrýval jsi přede mnou věci? Ani podvádění nebo… bůhví co ještě, co jsem si myslel?“ Cítila jsem, jak mě zaplavuje směs zoufalství a úlevy.

Přikývl a stále se mi nedíval do očí. „Nechtěl jsem, abys slyšela, jak se trápím. Je to trapné, víš? Chrčel bych a těžce dýchal a napadlo mě, že kdybys to věděla, dělala by sis starosti… nebo hůř, začala by sis o mně myslet míň.“

Zírala jsem na něj a pak jsem propukla v smích. Nemohla jsem si pomoct. Ta absurdita toho všeho: hodiny strávené starostmi, tajné pohledy, zavřené dveře, a to všechno jen proto, že se styděl přiznat, že sportuje.

„Liame, jsi naprostý idiot!“ Zasmála jsem se a v koutcích očí se mi objevily slzy. „Mohl jsi mi to prostě říct. Víš, že bych tě podpořila, ať by se dělo cokoli!“

Liam se na mě podíval a jeho rozpaky prolomil ovčí úsměv. „Nechtěl jsem ti dělat starosti. Vím, co jsi v poslední době řešila: práci, mámino zdraví a všechno ostatní. Nechtěl jsem to ještě zhoršit.“

Zavrtěla jsem hlavou a poslední kapka napětí zmizela, když jsem k němu udělala krok. „Dělat mi starosti? Liame, ty jsi mi opravdu dělal starosti. Choval ses tak divně. Moje představivost se zbláznila! Myslela jsem, že přede mnou něco vážného skrýváš…“

Nakrčil nos, očividně se cítil provinile. „Promiň,“ zamumlal. „Já jen… necítil jsem se dobře. A nechtěl jsem tě tím zatěžovat.“

Obměkčil jsem se a natáhl ruku, abych se dotkl jeho paže. „Liame, jsme manželé už pětadvacet let. Nemusíš přede mnou nic skrývat, obzvlášť ne tohle.“ Odmlčela jsem se a snažila se číst v jeho tváři.

„Jsi pořád stejný muž, kterého jsem si vzala, ať už jsi přibral pár kilo, nebo ne. Kromě toho to taky není tak, že bych zůstala stejně velká,“ dodala jsem s úsměvem a poplácala se po břiše, abych to zdůraznila.

Liam se konečně doopravdy usmál. „Asi jsem byl trochu směšný, co?“

„Trochu,“ škádlila jsem ho a zvedla obočí. „Co kdybychom si příště místo zamykání v domě šli společně zaběhat? Nebo, já nevím, třeba mě zasvětit do tvých tajných tréninků?“

Zasmál se a napětí opadlo. „Ty a já? Cvičit spolu jógu?“ – Vtipkoval a oči mu poprvé po týdnech zajiskřily.

„Proč ne? Potřebovala bych se trochu protáhnout,“ řekla jsem s úsměvem a pak jsem si povzdechla, protože jsem se najednou cítila vyčerpaná z emocionální horské dráhy posledních několika týdnů. „Ale vážně, Liame, už žádná tajemství. Prosím tě. Můžeš mi říct cokoli, i kdyby to mělo být o něčem takovém, jako je tohle.“

Liam přikývl, podíval se dolů na své nohy a pak se na mě znovu podíval. „Já ti to řeknu. Slibuju.“

Na okamžik jsme ztuhli, vzduch mezi námi byl lehčí, jako by z nás spadla tíha. Neuvědomila jsem si, jak moc mě ta situace tížila, dokud nebyla pryč.

Nakonec jsem se usmála a znovu zavrtěla hlavou. „Celou tu dobu jsi tady dělal jenom kliky?“ zeptala jsem se.

Liam se zasmál a odhodil kousek odporu. „Jo, a dost špatně.“

Oba jsme se zasmáli a zvuk naplnil malou koupelnu. Bylo to vtipné, to ano, ale zároveň mi to připomínalo. Někdy jsou věci, které se nejvíc bojíme přiznat – věci, o kterých si myslíme, že by lidi odradily -, právě těmi, které nás sbližují.

Stiskla jsem mu ruku a tiše řekla: „Příště mě prostě pusť dovnitř, ano?“

„Dobře,“ zašeptal a objal mě.

A v tu chvíli jako by všechno zapadlo na své místo.

Jste připraveni ponořit se do dalšího hřejivého příběhu? Tenhle si zamilujete: Když se Michael vrátil ze služební cesty domů dřív, očekával vřelé rodinné setkání, ne prázdný dům a strašidelné ticho. Jeho žena je nezvěstná, ale najde ji zamčenou ve sklepě a vypráví šokující příběh, který ukazuje na zradu, kterou v žádném případě nečekal.

Toto dílo je inspirováno skutečnými událostmi a osobami, ale pro tvůrčí účely bylo smyšleno. Jména, postavy a detaily byly změněny z důvodu ochrany soukromí a posílení příběhu. Jakákoli podobnost se skutečnými osobami, živými či mrtvými, nebo skutečnými událostmi je čistě náhodná a není autorem zamýšlena.