Navštívila jsem svou těhotnou sestru a když jsem viděla, jak s ní zachází její manžel, dala jsem mu lekci.

Když jsem přijela do domu své těhotné sestry, vůbec jsem nečekala, že se k ní její manžel bude chovat jako k služce. Ale to, co jsem udělala dál, s pomocí melounu a šílené sázky, všechno změnilo.

Co dělat, když přijedete na návštěvu k sestře, která je v devátém měsíci těhotenství, a zjistíte, že s ní zacházejí jako se služkou?

To se mi stalo, když jsem byla na služební cestě a měla jsem strávit několik nocí u sestry.

Jakmile jsem překročila práh domu, hned jsem pochopila, že něco není v pořádku. Lily, moje drahá sestra, se belhala s břichem, které vypadalo, že každou chvíli praskne.

Její tvář byla bledá a pod očima měla tmavé kruhy, jako by to byly stíny dvojčat. Prakticky jsem viděla, jak z ní vyzařuje únava.

Mezitím její manžel, nazvěme ho prostě „Mark“, abychom chránili nevinné (nebo v tomto případě ne tak úplně nevinné), ležel rozvalený na gauči, držel v rukou ovladač a upíral oči na televizní obrazovku.

Tehdy jsem pochopil, co je příčinou vyčerpání mé sestry. Hned první večer jsem se na vlastní oči přesvědčila o královském zacházení Marka.

Byla podávána večeře. Bylo to jednoduché jídlo z těstovin, na kterém se Lily zjevně snažila, navzdory svému stavu.

Ale Mark ukousl jeden kousek, ohrnul nos a prohlásil: „Fuj, jak je to studené. Odnesu si to nahoru.“

S těmito slovy popadl svůj talíř a zmizel na schodech. Brzy se k nám donesly zvuky jeho videohry.

Lily, Bůh jí žehnej, jen povzdechla a začala uklízet ze stolu.

S údivem jsem sledoval, jak plní myčku nádobí, zapíná pračku a začíná skládat hromadu dětského oblečení.

Samozřejmě jsem jí pomáhal, ale Mark mezitím pokračoval ve svém herním maratonu nahoře.

Následujícího rána, po snídani spálených toastů (zřejmě se Lilyina únava projevila na jejích kuchařských schopnostech), jsem se rozhodl trochu popovídat si se svým švagrem.

„Ahoj, Marku,“ začal jsem opatrně, „nemohl jsem si nevšimnout, že Lily tady dělá hodně práce. Možná bys mohl pomoct, zvlášť když se dítě narodí tak brzy?“

Mark se posměšně zasmál, aniž by se obtěžoval zvednout oči od svého telefonu. „No tak. To je ženská práce, chápeš?“

Cítil jsem, jak mi stoupá tlak, ale zhluboka jsem se nadechl a zkusil to znovu. „Jen chci říct, že bys možná mohl umýt nádobí nebo pomoct sestavit postýlku? Není to žádná věda.“

Mark konečně zvedl hlavu a přimhouřil oči. „Ty jsi taková drama queen… Lily ráda pečuje o mě, stejně jako bude ráda pečovat o naše dítě. Nenos do mého domu své progresivní nápady. Moje žena prostě dělá to, co má.“

Cítil jsem, jak mi vře krev v žilách, a musel jsem bojovat s touhou vylít mu kávu do jeho samolibé tváře. Ale v tu chvíli se mi v hlavě zrodil nápad – plán tak absurdní, tak neobvyklý, že by mohl prostě fungovat…

Dopila jsem kávu, nasadila falešný úsměv a řekla: „Víš co, Marku? Máš pravdu. Lily se opravdu ráda stará o tebe. Tak moc, že se vsadím, že nevydržíš ani den dělat všechno to, co dělá ona.“

Mark se usmál. „Vážně? A co když ti dokážu, že se mýlíš?“

„Pak budu tvou osobní služkou do konce svých dnů,“ odpověděla jsem s širokým úsměvem. „Ale pokud prohraješ, budeš muset udělat krok vpřed a stát se mužem, kterého si Lily zaslouží. Domluveno?“

Mark se zasmál a podal mi ruku. „Domluveno.“

Nevěděl, že mám tajnou zbraň: meloun, roličku igelitu a spoustu odhodlání.

Když byly podmínky naší sázky stanoveny, rychle jsem se vydala do obchodu s potravinami, téměř poskakujíc radostí.

Vrátila jsem se s největším a nejkulatějším melounem, jaký jsem mohla najít. Řekla jsem sestře o svém plánu a požádala ji, aby mi pomohla připravit Markův „těhotenský trenažér“.

Rozkrojili jsme meloun na poloviny, vyndali šťavnatou dužinu (samozřejmě jsme si ji nechali na později) a pak každou polovinu pečlivě zabalili do polyetylenové fólie, čímž jsme z nich udělali objemné kulaté koule. Dvě pro případ, že bychom je potřebovali prohodit.

„Jsi si tím jistý?“ zeptala se Lily, mírně znepokojená, ale zároveň pobavená.

„Naprosto,“ odpověděl jsem a dodělával poslední úpravy na melounu. „Je čas, aby ochutnal vlastní medicínu.“

„Rozhodně,“ odpověděla jsem a dodělala poslední úpravy na melounu. „Je čas, aby ochutnal vlastní medicínu.“

Když Mark přišel z práce, podala jsem mu meloun, vysvětlila mu, o co jde, a dala mu ručně psaný seznam denních úkolů pro Lily: praní prádla, mytí nádobí, úklid, úklid, nákup potravin, vaření jídla, vymalování dětského pokoje… prostě všechno.

Mark se jen usmál. „To bude hračka,“ prohlásil a napjal hruď.

S Lily jsme se usadily na gauči s miskou popcornu strategicky umístěnou mezi námi. Show měla každou chvíli začít.

A jaká to byla show!

Zpočátku Mark kráčel, jako by mu to místo patřilo, a polovina melounu mu při každém kroku poskakovala na břiše. Brzy si však uvědomil realitu situace.

Sklonil se, aby zvedl ponožku, a meloun se skutálel dopředu a málem ho vyvedl z rovnováhy.

Pokusil se vysát, ale nadbytečná váha ho donutila kulhat jako tučňáka. Když se pokusil naplnit pračku, meloun narazil do dvířek a nedovolil jim zavřít se.

S Lily jsme se nemohly udržet smích.

„Potřebuješ pomoc?“ zeptala jsem se mile, což Lily rozesmálo.

Mark skřípal zuby a mumlal něco o tom, že „ženská práce“ je jednodušší, než se zdá.

K večeři však byl zpocený jako prase. Polovina melounu zanechala na jeho košili lepkavou stopu a on se pohyboval rychlostí hlemýždě.

Obzvláště zábavný byl pohled, když se pokoušel vymalovat dětský pokoj. Nebezpečně stál na žebříku a sotva udržel svou váhu.

Postupně se jeho bravura začala hroutit. Váha poloviny melounu, která nebyla tak strašná jako skutečné těhotenské břicho, nakonec zvítězila nad mým zetěm.

V určitém okamžiku dokonce lezl po čtyřech, aby umyl podlahu v koupelně, a zapomněl na svou dřívější sebejistotu.

S Lily jsme si vyměnili významné pohledy. Věděli jsme, že to není jen hloupá sázka; byla to šance pro Marka, aby konečně pochopil, jaké oběti Lily denně přináší.

A podle utrápeného výrazu na jeho tváři se zdálo, že se poučil.

Když slunce konečně začalo zapadat, Mark hodil ručník do ringu, a to jak v přeneseném, tak v doslovném smyslu. Svalil se na pohovku, hodil hadr na konferenční stolek a začal krájet polovinu melounu.

„Já… já to nedokážu,“ zasténal, zaklonil hlavu a odhodil dutý plod. „Vzdávám to!“

Chvíli jsme mlčeli, než se Lily zvedla v celé své těhotenské kráse a podívala se na svého manžela.

Mark se s ní setkal pohledem a jeho oči se začaly zalévat slzami. „Lily,“ zašeptal, ohromený a vyčerpaný. „Je mi… je mi to tak líto. Neměl jsem tušení. Ani jsem si nedokázal představit, kolik toho každý den děláš.“

Lily se do očí nahrnuly slzy, ale nebyly to slzy smutku. V nich se zračil úlevný pocit, naděje a příslib světlé budoucnosti.

Natáhla ruku a jemně se dotkla tváře svého manžela.

„Všechno je v pořádku,“ zašeptala uklidňujícím hlasem. „Vím, že jsi mi nechtěl ublížit. Ale jsem ráda, že jsi to konečně pochopil.“

Ten večer jsem pomohla Lily uklidit zbytky melounu a připravila večeři, zatímco jsem pozorovala změny, které se v domě odehrály.

Poprvé od mého příjezdu Mark skutečně pomáhal s domácími pracemi. Myl nádobí, skládal prádlo a dokonce dokázal sestavit dětskou postýlku bez zbytečného nadávání (což je podle mého názoru malý zázrak).

Proměna byla okamžitá a bezpochyby vítaná. Mark se stal oddaným pomocníkem Lily a dokázal předvídat její potřeby ještě dříve, než stačila vyslovit jediné slovo.

Vařil, uklízel, masíroval její oteklé nohy a dokonce vymaloval dětský pokoj uklidňující pastelově modrou barvou, čímž zakryl své předchozí pokusy.

Když Lily po několika dnech začaly porodní bolesti, Mark se stal její oporou. Držel ji za ruku, mluvil jí na povzbuzení a dokonce uronil několik vlastních slz, když se jejich krásná holčička narodila.

Když jsem viděla, jak tiskne svou dceru k sobě a jak jeho tvář září láskou, pochopila jsem, že můj melounový experiment se povedl.

Starý Mark byl pryč a na jeho místo přišel člověk, který si cení své ženy a dítěte nade vše.

Když jsem se chystal odejít, Lily mě objala tak silně, až mě bolelo srdce. „Děkuji ti,“ zašeptala mi do ucha. „Zachránil jsi naše manželství a dal jsi naší dceři otce, který ji bude vždy milovat a hýčkat.“

Objal jsem ji na oplátku a v srdci se mi rozlilo teplo. Věděl jsem, že lidé nejsou dokonalí, a doufal jsem, že Mark si tento přístup uchová navždy.

Ale pokud ne, vrátím se, abych mu dal další lekci, možná s jiným ovocem.