Můj manžel trval na tom, abychom spali v oddělených pokojích. Jednou v noci jsem z jeho pokoje zaslechla podivné zvuky a zkontrolovala jsem to.

Pam zmateně sledovala, jak její manžel James sbírá své věci z nočního stolku do malého proutěného košíku. Jejich život se náhle změnil před pěti lety poté, co po autonehodě ochrnula od pasu dolů. Od té doby jí byl James stálou oporou. Teď, když odjížděl z jejich společné ložnice, měla pocit, že se jí znovu hroutí svět.

James ji jemnými, ale pevnými slovy ujistil, že na jeho závazku k ní se nic nezmění. „Pořád tu budu, kdybys mě potřebovala,“ řekl a vysvětlil, že chce mít jen víc volnosti, zatímco bude spát. Pam, zraněná a zmatená, dokázala jen přikývnout, ačkoli se v hloubi duše děsila toho, že bude spát sama. Představa, že James už jí nechce být nablízku, jí připadala jako začátek něčeho strašného.

Jak dny ubíhaly, Pam se v hlavě rojily myšlenky na to, že si není jistá sama sebou. Nemohla si pomoct, ale napadlo ji, jestli James po té nehodě nelituje, že s ní zůstal. Obávala se, že se pro něj stala příliš velkým břemenem, a možná se od ní tímto způsobem snažil distancovat.

Situace nabrala ještě podivnější směr, když se z Jamesova nového pokoje začaly v noci ozývat podivné zvuky. Zpočátku to byly slabé a sotva znatelné zvuky – tiché bouchání a škrábání. Pam se je snažila ignorovat a myslela si, že si James jen zvyká na nový prostor. Postupem času se však zvuky stávaly častějšími a hlasitějšími, což zvyšovalo její úzkost.

Její představivost se rozproudila. Chystal James něco? Že by se ji chystal opustit? Nebo ještě hůř, byl v tom zapletený někdo jiný? Každou noc ji trápily znepokojivé zvuky a nutily ji pochybovat o všem, co si myslela, že o jejich vztahu ví.

Jednoho dne, když šla Pam kolem Jamesova pokoje, neodolala pokušení to prozkoumat. Sebrala odvahu a sáhla po klice, ale zjistila, že je zamčeno. To zjištění ji ohromilo – James teď nejenže spal ve vedlejším pokoji, ale ještě ho zamkl. Její podezření vzrostlo a ona nabyla přesvědčení, že ho navždy ztratila.

Toho večera Pam konečně s Jamesem u večeře promluvila a vyjádřila mu své obavy a znepokojení. Přiznala, že nechce, aby se kvůli ní cítil zatížený, ale jeho strohá odpověď ji překvapila. Připomněl jí, že byl vždycky známý svým neklidným spánkem a nikdy neměl v úmyslu jí ublížit. Pam nedokázala pochopit, jak se od sebe mohli tak vzdálit, ale přijala jeho vysvětlení, i když ji to nezbavilo úzkosti.

Té noci se zvuky staly nesnesitelnými. Zoufalství se jí zmocnilo, a přestože ji bolelo celé tělo, Pam se přinutila nasednout na invalidní vozík a vydala se na strastiplnou cestu chodbou. Chladné, strašidelné ticho domu jako by ji varovalo, aby se otočila, ale ona se nedokázala zastavit. Potřebovala znát pravdu.

Když došla k Jamesovým dveřím, překvapilo ji, že tentokrát nejsou zamčené. Opatrně je otevřela a zavolala jeho jméno. Při pohledu na něj se jí rozbušilo srdce.

James stál uprostřed místnosti, obklopený nářadím, plechovkami s barvou a částečně smontovaným nábytkem. Místnost připomínala dílnu. Překvapeně se k ní otočil, ale pak se rozpačitě usmál. „To jsi neměla vidět,“ řekl a třel si zátylek.

Pam se zmateně zeptala, k čemu to všechno je. James jí prozradil, že tajně pracoval na výtahovém systému a nábytku na míru, aby jí usnadnil pohyb po domě. Chtěl, aby to bylo překvapení k jejich nadcházejícímu výročí, a vysvětlil, že ví, jak těžké je pro Pam zvládat každodenní život po nehodě. Jeho tajemství a oddělené pokoje byly součástí jeho plánu, jak jí zpříjemnit život.

Pam se zalily oči slzami, když si uvědomila realitu toho, co James dělá. Neodtahoval se od ní – neúnavně pracoval na tom, aby jí dal najevo svou lásku způsobem, na kterém opravdu záleží. A ona si celou tu dobu představovala to nejhorší.

James podal Pam krásně zabalený dárek. Uvnitř byl na zakázku vyrobený ohřívač nohou, něco, co si přála, ale nikdy si to nekoupila. Vysvětlil jí, že chce, aby se cítila co nejpohodlněji, zejména ve dnech, kdy má velké bolesti.

Pam, přemožená emocemi, se zeptala, proč to James všechno tajil, na což jí odpověděl, že neumí udržet překvapení a potřebuje prostor, aby mohl pracovat, aniž by to pokazil. Oddělené pokoje byly dočasným opatřením, aby se ujistil, že pro ni bude všechno dokonalé.

Pam se přes slzy usmála, když si uvědomila, že to všechno špatně pochopila. S Jamesem se objali, jejich pouto bylo silnější než kdy dřív. Jejich láska, která se zdála být na pokraji zhroucení, byla nyní oživena hlubokým porozuměním a péčí.

O několik týdnů později, v den výročí svatby, si povídali o rekonstrukci, kterou James dokončil. Díky novému výtahu, nábytku a promyšleným doplňkům, které přidal, byl jejich dům opět jejich skutečným domovem. Když James stěhoval své věci zpět do jejich společného pokoje, Pam ho přivítala s jemným úsměvem a cítila vděčnost za lásku, která nejenže přežila, ale nečekaným způsobem se rozrostla.