Moje nejlepší kamarádka si vzala mého bývalého manžela – a pak mi uprostřed noci zavolala, vyděšená.

Když se Stacy provdala za Lilyina bývalého manžela Alana, zdálo se to jako naprostá zrada. Ale noční telefonát plný strachu odhalil temné tajemství, na které žádná z žen nebyla připravená, a donutil Lily a Stacy čelit muži, který zničil jejich životy.

Alan a já jsme byli manželé sedm let. Sedm dlouhých let, která mi dala dvě krásné dcery, Miyu (5 let) a Sophie (4 roky), a zanechala mě se zlomeným srdcem, jak jsem netušila.

 

Zpočátku byl Alan mým ideálem. Měl magnetické kouzlo, které přimělo lidi se trochu naklonit, když mluvil. Uměl mi dát pocit, že jsem jediná žena na světě. Ale tento lesk netrval dlouho.

V pátém roce jsem začala vnímat trhliny. Alan začal chodit domů pozdě, jeho výmluvy byly tak slabé, že byly průhledné. Služební cesty, které nedávaly smysl. Zprávy, které nechtěl, abych viděla. A pak, jedné noci, jsem dostala potvrzení, kterého jsem se tak bála. Jeden světlý vlas na jeho saku. Ne můj.

Moje srdce křičelo vztekem. Věděla jsem, že něco není v pořádku. Věděla jsem, že ničí vše, co jsme vybudovali.

Konfrontovala jsem ho. Jeho reakce? Chladné odmítnutí a pak lavina manipulace. „Všechno si vymýšlíš, Lily. Přestaň být tak nejistá,“ křičel jednou.

Ale nebyla to moje představivost. Byla to realita. V duchu jsem si slíbila, že mu nedovolím, aby mě přiměl pochybovat o svých instinktech.

Poslední kapkou bylo, když jsem ho přistihla při činu. Obraz jeho s ní – Karou, ženou, kterou jsem ani neznala – se mi vryl do paměti. Ani se neomluvil. Prostě si sbalil věci a odešel, jako by se nic nestalo.

A tak mě Alan opustil, mě i naše dcery. Po dobu jednoho a půl roku jsem se snažila dát svůj život dohromady. Terapie, bezesné noci, práce, abych uživila holky, a neustálá bolest v hrudi, která nechtěla ustoupit.

Pak přišla zpráva, která mi svírala žaludek: Alan si vzal Stacy, moji nejlepší kamarádku.

Nejdřív jsem tomu nemohla uvěřit. Stacy byla mou důvěrnicí během mého manželství, jediným člověkem, kterému jsem říkala všechno. Věděla o všem… o tom, jak jsem cítila, že ztrácím Alana, jak jsem se bála, že mi zahýbá, a jak jsem byla zdrcená, když nakonec odešel.

Bolestivé uvědomění mě zasáhlo: „Jak mi to mohla udělat?“

Když mi Stacy zavolala a řekla, že se zasnoubila s Alanem, ztuhla jsem. „Děláš si srandu, že jo?“ zeptala jsem se a snažila se zachovat klidný hlas.

„Ne,“ řekla. „Alan mě miluje, Lily. Doufám… doufám, že i tak můžeme zůstat přáteli.“

Přáteli? Myslí to vážně?

„Vdáváš se za toho, kdo mě zlomil, Stacy. A ty si myslíš, že chci zůstat kamarádkou? Hodně štěstí.“ Zavěsila jsem, než stačila odpovědět.

Myslela jsem, že tím to skončí. Chtěla jsem, aby to byl konec. Ale pak, rok po jejich svatbě, mi ve tři hodiny ráno zazvonil telefon a znovu mě vtáhl do Alanova světa.

Zaspalá a rozladěná jsem přimhouřila oči k telefonu. Na displeji svítilo jméno Stacy. Nechtěla jsem tomu věřit.

„Jaká drzost, volat mi v takovou hodinu? “ zamumlala jsem si pod nosem.

Uvažovala jsem, že hovor ignoruji. Proč zrovna ona mi volá uprostřed noci? Ale zvědavost zvítězila a navzdory zdravému rozumu jsem odpověděla.

„Haló?“ řekla jsem, můj hlas byl plný podráždění.

To, co jsem slyšela dál, mě donutilo se narovnat.

„Lily, potřebuju tvoji pomoc!“ – Stacyin hlas byl panický a sotva srozumitelný. „Týká se to tebe víc, než si myslíš. Prosím… nezavěšuj. Prosím.“

Srdce mi bušilo vztekem a předtuchou. Co ode mě může chtít?

„Stacy?“ – třela jsem si oči a snažila se zbavit ospalosti. „Co se děje? Poslyš, nemám nic, co bych…“

„Alan… není tím, za koho jsem ho měla. Je horší, Lily. Mnohem horší,“ přerušila mě.

Cítila jsem, jak mi po zádech přeběhl mráz. Co může být horšího než to, co už vím?

„Horšího? O čem to mluvíš?“ zeptala jsem se.

Zhluboka se nadechla a snažila se ovládnout. „V jeho kanceláři je skříň. Vždycky mi říkal, abych tam nechodila, ale včera jsem to udělala. Lily, uvnitř je to celé pokryté fotografiemi. Ženy. Desítky žen. Já. Ty. Ona. A další, které ani nepoznávám.“

Chladné uvědomění se vkradlo do mých myšlenek. Teď to bude velmi nepříjemné.

Stiskla jsem telefon a žaludek se mi sevřel. „Fotografie? Jaké fotografie?“

Moje mysl pracovala na plné obrátky a představovala si možné hrozné důsledky. Co může být na těch fotkách? Proč jsem je nenašla dřív? Bylo to snad důvodem, proč mi zakazoval chodit do jeho kanceláře, když jsme byli manželé?

„Na všech fotkách jsou data a čísla,“ zašeptala. „Myslím… myslím, že mě podvádí. Nás obě. Všechny.“

Vyschlo mi v krku. Ale bylo mi to jedno. „Stacy, proč mi to říkáš? Vzala sis ho. Věděla jsi, čeho je schopen.“

Její hlas se zachvěl. „Protože jsem ti nevěřila! Myslela jsem, že jsi jen naštvaná. Ale teď mám strach, Lily. Nevím, co udělá, když zjistí, že jsem to viděla. Prosím, můžu přijít k tobě? Necítím se v bezpečí.“

Stacy přišla ke mně domů za necelou hodinu, její tvář byla bledá a vyčerpaná. Držela telefon jako záchranný kruh.

„Mluv,“ řekla jsem a zkřížila ruce. Mé oči na ni upřeně hleděly.

Sedla si na můj gauč a nervózně si pohrávala s rukama. „Včera v noci jsem se znovu vkradla do jeho kanceláře. Poté, co odjel na dvoudenní rybaření, se mi podařilo otevřít skříň. Vždycky ji zamykal. Ale podařilo se mi ho otevřít šroubovákem. Nebyly to jen fotky, Lily. Byly tam deníky. Poznámky o ženách. Hodnocení. Body. Dělá to už mnoho let.“

Zkroucený pocit potvrzení ve mně vzplanul. „Vždycky jsem věděla, že je horší, než se zdá,“ zasmála jsem se.

„Kolik žen?“ – moje srdce začalo bít rychleji, bála jsem se odpovědi.

„Nejméně 40 za dobu vašeho manželství,“ řekla a oči se jí zalily slzami. „A osm žen od té doby, co jsme se vzali. Osm žen za dva měsíce.“

Tíha zrady na mě dolehla a hrozila mě udusit. Bylo to jako rána do břicha. Myslela jsem si, že už jsem si prožila všechno, ale zrada se zdála tak čerstvá a syrová.

„Proč mě do toho zatahuješ?“ zeptala jsem se a hlas se mi chvěl.

„Protože je to otec tvých dcer,“ řekla Stacy. „Nechceš vědět, kdo ve skutečnosti je? K čemu je schopen? Nechceš ho odhalit?“

Její slova mě zasáhla přímo do srdce. Jakkoli jsem Alana nenáviděla, musela jsem chránit své holčičky. „Dobře,“ řekla jsem a popadla notebook. „Ukaž mi, co máš.“

V následujících několika hodinách jsme se Stacy společně snažily identifikovat ženy na Alanových fotografiích. Vyhledávání obrázků na internetu nás zavedlo na jejich sociální sítě. Když jsme některé z nich kontaktovaly a setkaly se s nimi následující den, většina z nich potvrdila krátkodobé, bezvýznamné vztahy s Alanem.

Moje mysl se zmítala mezi hrůzou a pomstou. Jak může být někdo tak vypočítavý?

Jedna žena ho popsala jako „okouzlujícího, dokud nepřestal být takový“. Jiná ho nazvala „chladným a vypočítavým“. Každý příběh přidával novou vrstvu k monstru, které jsem kdysi nazývala svým manželem.

Vybuchla jsem hořkým smíchem. „Měla jsem to pochopit. Vždycky jsem věděla, že něco není v pořádku,“ řekla jsem Stacy.

Večer se na mě podívala, její tvář byla bledá. „Co teď?“

„Už nejsme oběti. Přežily jsme,“ prohlásila jsem. „Budeme bojovat.“

V mých očích se objevil nebezpečný lesk. „Alan netuší, co ho čeká,“ dodala jsem.

Když se vrátil z rybaření a zjistil, že Stacy není doma, jeho vztek se projevil navenek. Pokusil se přijít k ní domů, bušil na dveře a požadoval vysvětlení. Ona zavolala policii a on odešel, než přijeli.

Následující týdny byly jako vichřice. Stacy podala žádost o rozvod a přerušila veškeré kontakty s Alanem. Já jsem obnovila řízení o svěření dítěte do péče, vyzbrojená důkazy o jeho chování.

Alan to nepřijal dobře. Poslal mi spoustu zpráv: nejprve prosících, pak výhružných. Zablokovala jsem ho.

Důkazy, které jsme předložili u soudu, byly přesvědčivé. Alanovo kouzlo ho tentokrát nezachránilo. Fotografie, deníky, svědectví… to vše vykreslilo jasný obraz toho, kým ve skutečnosti je.

Poté, co se prach usadil, jsme se Stacy seděly v mém obývacím pokoji a mezi námi visel tichý úlevný povzdech.

„Zvládly jsme to!“ řekla jsem a cítila, jak mi spadl kámen ze srdce.

„Děkuji,“ řekla Stacy jemně. „Za to, že jsi mi pomohla. Za to, že jsi mi věřila.“

Můj hněv zmírnil a ustoupil nečekanému pochopení. Obě jsme se staly obětí jeho manipulace. Ale nebyly jsme slabé.

Podívala jsem se na ni a hněv, který jsem v sobě tak dlouho nosila, konečně zmizel. „Obě jsme si zasloužily něco lepšího než on.“

Mezi námi proběhl okamžik společné bolesti a uzdravení.

Přikývla. „Tak co teď?“

Můj duch byl obnoven, připraven na to, co přijde dál. Zhluboka jsem se nadechla a pomalu vydechla. „Teď jdeme dál. Společně.“

Vzniklo silné pocity sesterství, silnější než jakékoli zrady. A poprvé za mnoho let jsem se cítila svobodná. Nejen od Alana, ale i od bolesti, kterou mi způsobil.