Manželova rodina očekávala, že budu fungovat jako náhradní matka, ale překvapivá pravda o dítěti mě naprosto zmátla!

Když Jessičin manžel James požádá, aby se stala náhradní matkou snoubenky jeho bratra, Jessica navzdory svému nejlepšímu svědomí souhlasí. S postupujícím těhotenstvím však její pochybnosti rostou. Nevěsta zůstává nedostupná, každý detail se zdá nevěrohodný, a když se s ní Jessica konečně setká, pravda vše rozbije.

Všechno to začalo, když mě James, můj osmiletý manžel, požádal, abych se k němu připojila na „rodinné setkání“ s jeho matkou Dianou a mladším bratrem Mattem.

Vzpomínám si, jak jsem koulela očima, když jsme jeli do Dianina domu. V Jamesově rodině se vždycky odehrávalo nějaké drama.

„O co jde tentokrát?“ zeptala jsem se Jamese. „Tvoje máma našla další škrábanec na svém drahocenném porcelánu a rozhodla se, že za to můžu já?“ ‚Ne,‘ odpověděl jsem.

James nespouštěl oči ze silnice. „Je to něco důležitého, Jess. Jen je vyslechni, ano?“

Když jsme dorazili, Diana mě přivítala typicky strnulým objetím a zavedla mě do obývacího pokoje. Matt rozpačitě přikývl a posadil se do křesla.

„Jessico,“ začala Diana a její hlas nabral sirupovitý tón, který používala, když žádala o laskavost. „Chceme tě o něco zvláštního požádat.“

Podívala jsem se na Jamese, který si studoval ruce.

Matt si odkašlal.

„Jessico,“ řekl Matt a hlas se mu mírně chvěl. „Jsem zasnoubený.“

„Gratuluji,“ odpověděla jsem a měla z něj upřímnou radost. „Kdy se s ní můžeme setkat?“

Matt a Diane si vyměnili pohledy.

„Hm… nejsem si přesně jistý. Je to fotografka divoké přírody,“ vysvětlil Matt.

„Právě teď je na etiopské vysočině a snaží se natočit etiopské vlky ve volné přírodě,“ dodal. „A signál mobilních telefonů je v horách příšerný.“

„Jde o to,“ řekla Diana a naklonila se dopředu, “že moje budoucí snacha má nějaké zdravotní problémy. Zoufale touží po dětech, ale sama je nedokáže donosit.“

Tři páry očí na mě upřeně hleděly a já pocítila plíživou hrůzu.

„Doufali jsme,“ řekl Matt, “že bys nám mohla být náhradní matkou.

Ta žádost visela ve vzduchu. Podívala jsem se na Jamese a čekala, že bude stejně šokovaný jako já, ale výraz jeho tváře mi prozradil, že to věděl od začátku.

„Chceš, abych ti odnosila dítě?“ zeptala jsem se hlasem sotva přesahujícím šepot.

„Přemýšlej o tom, co by to znamenalo pro Matta,“ řekl James a stiskl mi ruku. „A ta kompenzace nám a našim dětem opravdu pomůže. Budeme moci významně přispět na jejich vysokou školu a zrenovovat tu kuchyň, po které jsi toužila.“

„Ale snoubenka tvého bratra…“ začala jsem. „Neměla bych si s ní aspoň nejdřív promluvit? Je to tak závažné rozhodnutí.“

„Ona s tím naprosto souhlasí,“ ujistil mě Matt rychle. „Než odjela, podstoupili jsme IVF a embrya jsme zmrazili. Potřebujeme jen náhradní matku.“

„Ale já ji ještě ani neznám.“

„Brzy se vrátí do Států,“ řekla Diane a poplácala mě po koleni. „Jsem si jistá, že spolu budete dobře vycházet.“

Cítila jsem se v pasti, obklopená očekávajícími tvářemi.

James přesně věděl, na co má tlačit: na budoucnost našich dětí, na uspořádání domu – na všech věcech, o kterých věděl, že mi na nich záleží.

Navzdory bolestivému pocitu v břiše jsem pomalu přikývla. „Udělám to.“

Následujících devět měsíců uběhlo v sérii návštěv u lékaře a rostoucího nepohodlí.

Každý trimestr přinesl nové problémy: ranní nevolnosti, které trvaly celý den, oteklé kotníky a bolesti zad, kvůli kterým jsem v noci nespala.

James mě svým způsobem podporoval, masíroval mi nohy a připomínal mi, jak peníze změní náš život.

A přesto něco nebylo v pořádku.

Matt nás pravidelně navštěvoval, nosil vitamíny a kontroloval stav dítěte.

Ale jeho snoubenka zůstávala záhadou.

„Už volala Mattova snoubenka?“ zeptala jsem se Jamese jednoho večera, když jsme leželi v posteli a mé obrovské břicho mi bránilo najít pohodlnou polohu.

„Ještě pořád cestuje,“ zamumlal James, který už napůl spal.

„Už je v devátém měsíci? Bez jediného telefonátu ženě, která čeká dítě?“ ‚Ano,‘ odpověděla jsem.

James si povzdechl a převalil se na záda. „Stresuješ se zbytečně, Jess. Pro dítě to není dobré.“

„Pro dítě,“ zašeptala jsem si pro sebe. „Pro mě ne.“

Jak se blížil termín porodu, moje úzkost rostla.

Zkusila jsem zavolat přímo Mattovi.

„Kdy se vrátí tvoje snoubenka? Opravdu bych se s ní ráda setkala ještě před porodem.“ ‚Cože?‘ zeptala jsem se.

„Brzy,“ slíbil. „Je stále v Etiopii, kde se snaží vyfotografovat nějakého neuvěřitelně vzácného ptáka na pláních Nechisaru.“

Povzdechl jsem si. Zdálo se, že tato žena je stejně nepochopitelná jako zvířata, která fotografovala.

V den, kdy jsem začala rodit, mě James odvezl do nemocnice a já se bolestí, která mi rvala žaludek, chytala palubní desky.

V nemocnici mě James při úvodní prohlídce držel za ruku.

Brzy dorazili Matt a Diane. Vtrhli do pokoje, ale já jsem ruku vyhodila.

„Ven, oba dva,“ nařídila jsem jim skrz zaťaté zuby. „Tohle je příliš osobní.“

„Šest centimetrů,“ oznámila sestra. „Jdeme na to.“

O několik minut později zazvonil Jamesův telefon. Sundal ruku z mé a zkontroloval zprávu.

„Hned jsem zpátky,“ řekl, když odcházel z pokoje. „Je tu Mattova snoubenka.“

O několik minut později se vrátil s nádhernou ženou.

Okamžitě jsem ji poznala.

„Rachel?“ To jméno mi uniklo ze rtů jako kletba.

Rachel byla Jamesova láska ze střední školy. Žena, jejíž jméno jsem v našem domě zakázala poté, co jsem Jamese jednou v noci, po šesti letech našeho manželství, přistihla, jak si v opilosti prohlíží její účty na sociálních sítích.

Poté, co se přiznal, že se přes ni nikdy nepřenesl.

„Jessico!“ Rachelin obličej se rozzářil upřímnou radostí. „Nemůžu ti dostatečně poděkovat. Vím, jak to bylo těžké, ale díky tobě se nám splnil sen!“ ‚Ahoj,‘ odpověděla jsem.

Místnost kolem mě zavířila.

Otočila jsem se k Jamesovi a hlas se mi třásl vzteky. „Celou dobu jsi přesně věděl, kdo je. A nikdy jsi mi to neřekl.“

Výraz Jamesovy tváře se slabě zachvěl. „Na tom nezáleželo.“

„Nezáleželo na tom?“ zopakoval jsem nevěřícně. „Požádal jsi mě, abych odnosil dítě se ženou, o které jsi mi řekl, že se s ní nikdy nedokážeš smířit, a nezáleželo na tom?“

Diana přistoupila blíž, její hlas mě uklidňoval. „Zlato, nemusíš takhle reagovat. Rachel chtěla dítě a ty jsi byla perfektní volba!“

„Už jsi úspěšně donosila dvě děti bez komplikací. Kromě toho si chce zachovat své tělo.“

Všechny detaily do sebe zapadly s mdlou jasností.

Tady nešlo o pomoc rodině. Šlo o pohodlí. O to, aby Rachelino dokonalé tělo zůstalo neporušené a to moje sloužilo jako inkubátor.

„Je hezké vědět, že jsem dobrá klisnička,“ vyjela jsem na ni.

Rachelina tvář zrudla pocitem viny. „Nechtěla jsem…“

„Ticho!“ zavrčela jsem a cítila, jak mnou projela bolest další kontrakce. „Lháři. Manipulativní malí…“

„Přestaň to dramatizovat.“ James si povzdechl.

„Jessico, je konec,“ pokračoval. „Dítě je tady. Prostě ho nech jít.“

Pomalu jsem vydechla a snažila se uklidnit, i když kontrakce byly stále rychlejší.

Otočila jsem se k sestře, která mi kontrolovala životní funkce, a záměrně jsem se vyhýbala očnímu kontaktu s rodinou, která mě zradila.

„Potřebuju být s manželem chvíli sama.“

Rachel a Diana zaváhaly, ale sestra všechny kromě Jamese rychle vyvedla z místnosti. Jakmile se dveře zabouchly, vrhla jsem na Jamese chladný pohled.

„Skončili jsme.“

James zmateně zamrkal. „Cože?“

„Tohle manželství. S námi. Podvedl jsi mě, abych se stal inkubátorem té čarodějnice. Naposledy jsi mě zneuctil.“

James se zasmál, opravdu se zasmál. „Děláš z toho velkou vědu.“

„Dělám? Pak ti nebude vadit, když si při rozvodu vezmu všechno, na co mám ze zákona nárok.“

Barva z Jamesovy tváře zmizela, jak k němu dolehl význam toho, co řekl.

Vybudovali jsme si spolu pohodlný život. Náš dům byl téměř splacený, měli jsme penzijní účty a fondy na studia pro děti. To všechno bylo předmětem dělení.

„Jessico…“ začal náhle panikařit.

„Ne,“ přerušila jsem ho, můj hlas byl pevný, přestože ve mně propukl další boj. „Vzal jsi mi možnost volby. Teď dostanu svůj život zpátky.“

Poslední fázi porodu jsem ještě nezažila.

Procházela jsem jí sama, nechtěla jsem, aby se mnou v místnosti byli zrádci, když jsem se prodírala zdánlivě nekonečnou bolestí.

Když místnost konečně naplnil pláč novorozence, pocítila jsem složitou směs úlevy, smutku a odhodlání.

Sestra mi na krátký okamžik položila dítě do náruče.

Dívala jsem se na jeho drobnou tvářičku, navzdory okolnostem jeho příchodu tak nevinnou.

Pak jsem ale dítě předala zpět sestře. „Tohle dítě není moje.“

Do týdne jsem se sešel s právníkem.

Podala jsem žádost o rozvod, získala děti do plné péče a ujistila se, že James pocítí plnou tíhu toho, co udělal.

James se mi to snažil vynahradit: posílal květiny, nechával mi uslzené hlasové zprávy a dokonce se objevil v domě mých rodičů, kde jsem žila s dětmi.

„Prosím, Jessico,“ žadonil. „Byla to chyba. Měl jsem ti to říct.“

„Omyl?“ odpověděla jsem klidně. „Chyba byla, že jsem zapomněl na výročí. Byla to vypočítavá zrada.“

O tři měsíce později jsem seděla naproti své právničce, když mi předávala konečné rozvodové papíry.

„Souhlasil se všemi podmínkami,“ řekla. „Dům, účty, hlavní péče. Vyhrála jsi, Jessico.“

Pevnou rukou jsem se podepsala. „Nic jsem nevyhrála. Jen jsem přestala prohrávat.“

Když jsem odcházela z kanceláře, na mobilu mi vyskočila zpráva od Jamese: „Rachel včera pokřtila dítě. Chtějí, abys věděla, že jsou ti vděční.“

Vymazala jsem zprávu, aniž bych cokoli odpověděla, a vyšla na čerstvý podzimní vzduch.

Rachel dostala své dokonalé tělo a své dokonalé dítě. Matt získal svou rodinu, aniž by musel sledovat, jak jeho žena prochází těhotenstvím.

James dostal přesně to, co si zasloužil.

A já?

Dostala jsem něco mnohem cennějšího: svou svobodu.