V letadle vedle mě seděl muž, který se nezdráhal mě ponížit kvůli mému vzhledu. Ale na konci letu toho velmi litoval.

Business třída. Dlouhý mezinárodní let.

Koupila jsem si letenku předem a záměrně si vybrala místo u okna – chtěla jsem strávit tyto hodiny v klidu, trochu pracovat a prostě relaxovat.

Nástup probíhal jako obvykle: cestující se usazovali na svá místa, ukládali příruční zavazadla, letušky roznášely vodu.

Už jsem se usadila v křesle, když do salónku vstoupil muž – solidní, v drahém obleku, s koženou aktovkou v ruce.

S samolibým výrazem prošel uličkou a zastavil se vedle mě.

Pohlédl na sousední sedadlo, pak na mě, demonstrativně se zašklebil a dostatečně hlasitě, aby to všichni kolem slyšeli, řekl:

„To je nějaký vtip? Zaplatil jsem si business třídu a cítím se jako v autobuse v dopravní špičce!

Theatrálně protočil očima a pak se na mě podíval s evidentním opovržením.

„Potřebuji se soustředit, letím na obchodní schůzku a teď se zdá, že se ani nebudu moct normálně posadit,“ zamumlal a posadil se do křesla.

Všechno bylo jasné bez zbytečných slov.

Narážka se netýkala okolností, ale mé postavy.

„A kdo vůbec dovolil, aby takovým prodávali letenky sem?“ zamumlal polohlasem, ale dost nahlas, abych to nemohla přeslechnout.

Když se posadil, začal demonstrativně strkat loktem, jako by se snažil zdůraznit svou nespokojenost.

Bylo to nepříjemné, bolestivé a… ponižující.

Otočila jsem se k okénku, aby nikdo nepoznal, jak moc se mi chce plakat.

Nikdy by mě nenapadlo, že dospělý, inteligentně vypadající člověk může být tak hrubý.

Celý let se neuklidnil – šustil papíry, vzdychal, vrtěl se, jako by mu bylo záměrně nepohodlně.

Nic víc neříkal, ale jeho chování mluvilo samo za sebe.

Mlčela jsem.

Takové pohledy a šeptání mi jsou známé, ale taková otevřená hrubost byla pro mě novinkou.

Na konci letu se však stalo něco, kvůli čemu, jak se zdá, vážně litoval svého chování ke mně.

Když letadlo přistálo a cestující se začali připravovat na výstup, přistoupil ke mně můj asistent, který letěl v ekonomické třídě. Zdvořile přikývl a řekl:

„Paní Smithová, už jsme vše vyřídili.

Pokud vám to vyhovuje, po registraci v hotelu pojedeme rovnou na místo konání fóra.

Vaše prezentace je připravena.

Muž vedle mě ztuhnul.

Zřetelně jsem cítila, jak na mě upřeně hledí.

Asistent odešel a jeho výraz i hlas se náhle změnily.

„Promiňte… vy se také účastníte konference?

Slyšel jsem, že jednou z hlavních řečnic je doktorka Smithová…

„Správně,“ odpověděla jsem klidně, vstala z křesla a vzala si tašku. „To jsem já.“

Jeho tvář zbledla.

Začal mumlat něco o tom, jak obdivuje mou vědeckou činnost, jak četl články, jak snil o tom, že se zúčastní mé přednášky o neuropsychologii a umělé inteligenci.

Jen jsem se lehce usmála a bez dalšího slova odešla jako první.

On zůstal sedět, jako by z něj někdo vyrazil oporu.

A já upřímně doufám, že po této události už nebude soudit lidi pouze podle vzhledu.